Cassoulet je klasično francusko jelo, koje se smatra jednom od vrhunskih udobnih namirnica. Recepti za ovo jelo potječu s juga Francuske, posebno s jugozapada, ali se jelo radi u cijeloj Francuskoj i u mnogim drugim zemljama. Iako se sastojci neznatno razlikuju, cassoulet obično sadrži bijeli grah i confit od patke ili guske, slano i začinsko meso (obično napravljeno od nogu životinje) koje se kuha u vlastitoj masti, ohladi i konzervira. Ovako napravljeni pačji ili guščji krakovi daju okus kasuletu, koji često sadrži i druge vrste mesa, poput ovčetine i svinjetine, te začinjene kobasice.
Tradicionalni cassoulet kuha se nekoliko sati na štednjaku kako bi se grah pravilno skuhao, a okusi sjedinili. Zatim se stavlja u vatrostalnu posudu. Ovo jelo u Francuskoj je obično zemljano i naziva se tepsija. Cijeli cassoulet se peče još sat vremena i može se preliti krušnim mrvicama za dodatnu hrskavost.
Glavni posao u izradi cassouleta je stvaranje confita, čija je izrada može potrajati nekoliko dana budući da se meso ohladi i pohrani prije upotrebe. U specijaliziranim trgovinama možete kupiti gotovi confit, iako je to malo teško pronaći. Alternativno, možete jednostavno preskočiti confit i dodati još malo masnoće u jelo, kao od prženja pačjih krakova ili dodavanja nečeg poput slanine, kako biste jelu udahnuli izdašan okus.
Cassoulet dok se krčka na štednjaku obično ima bijelo vino i dosta pilećeg temeljca, iako se umjesto njih može koristiti pureći temeljac ili temeljac od povrća. Vino možete izostaviti, iako će to jelu oduzeti dio okusa. Umjesto toga možete dodati malu količinu bijelog vinskog octa ili jabučnog octa kako biste jelu malo zagrizli.
Na internetu postoje brojni recepti za cassoulet, a knjige kao što je Radost kuhanja nude nekoliko prilagodbi kako bi kuhanje jela bilo malo lakšim. Premda priprema ovog tradicionalnog francuskog jela može biti malo naporna, prednost je što imate “tepsiju” u jednoj posudi koju možete poslužiti cijeloj obitelji. Dodajte malo hrskavog kruha i salatu i dobili ste prekrasno topao, ukusan obrok, posebno utješan tijekom hladnih zimskih mjeseci.
Također možete uštedjeti malo vremena na kuhanju ako umjesto sušenog graha koristite konzervirani grah koji ne zahtijeva prethodno namakanje. Prilično je lako pronaći bijeli grah žile, ali ako ste ljubitelj tradicije, potražite francuski grah flageolet, koji je svijetlozelene boje. Opet, tržište specijaliteta ili tržište uvezene hrane vjerojatno je vaš najbolji izbor kada tražite flageolet.