Za veći dio moderne civilizacije, kastrirani eunusi bili su cijenjeni u nekoliko kultura kao čuvari palače koji nisu predstavljali rizik kao čuvari harema. Na mjestima poput drevne Kine uklonjeni su svi genitalije; međutim, druge vrste eunuha u Italiji, zvane kastrati, samo su odsjećivali testise od tijela kako bi pjevali kao muški soprani. Popularnost kastrata evoluirala je u cijeloj Europi od otprilike 16. stoljeća do početka 20. stoljeća, do kada je ta praksa postala uvelike obeshrabrena.
Kastrat kojeg su moderni ljudi mogli čuti kako pjeva je Alessandro Moreschi, koji je umro 1922. nakon što je snimio neke od prvih i posljednjih kastrata koji pjevaju na Zemlji. U 2011., nekoliko izbora Moreschijevog rada bilo je široko dostupno kao viralni videozapisi. U vrijeme njegove smrti, praksa kastriranja dječaka da pjevaju kao žene doživotno je od strane vlade i Katoličke crkve bila odvratna, iako su kastrati stoljećima obavljali ulogu soprana u crkvenim crkvenim muškim zborovima. Iako je Moreschi zaslužan da je jedini kastrat kojeg su moderni građani čuli, možda je najpoznatiji kastrat svih vremena Carlo Broschi, koji je nosio ime Farinelli na vrhuncu popularnosti kastrata na opernoj sceni 18. stoljeća.
Iako bi eunusi mogli biti posljedica genetskog defekta ili slučajne kastracije, mnoge druge stvorile su vladajuće klase još u biblijska vremena. Fenomen je evoluirao u 1500-ima do kastrata u Italiji, nakon što je uočeno da hipogonadizam nastao kastracijom dječaka suspendira promjene puberteta uzrokovane muškim hormonima u spolnim žlijezdama. Umjesto da se dušnik zadeblja i glas produbi, glas je ostao visok, ali je tijekom treninga razvio izrazito prodoran ton.
Ako je dijete pokazalo snažne pjevačke vještine, crkva bi mogla tražiti od njegovih roditelja da doživotno postane kastrat i da se odrekne života u seksu i razmnožavanju, slično onome što se traži od svećenika. Prema Zakladi za istraživanje uroloških znanosti (USRF), Katolička crkva počela je zamjenjivati svoje vrhunske dječačke soprano kastratima u kasnim 1500-ima. Talijanske operne kuće slijedile su primjer mnogih uzastopnih generacija europskog renesansnog razdoblja.
Iako bi metode bile različite, kirurški proces koji je mladi kastrat bio prisiljen izdržati prije početka puberteta obično je započeo anestezijom opijumom, često s djetetom potopljenim u toplu, opuštajuću kupku koja je ispuštala testise što je dalje moguće od tijela. . Zatim je skrotum otvoren i oba testisa su uklonjena na sjemenovodu. Prema časopisu New Scientist, znanstvenici su 2006. godine ekshumirali Farinellijevo tijelo, primijetivši dvije značajke karakteristične za mnoge kastrate: duge udove i udubljenje na čelu. Poznato kao hiperostoza frontalis interna, ovo stanje najviše pogađa žene u postmenopauzi 2011. godine.