Cat-5 kabel, koji se ponekad naziva Ethernet kabel, skraćenica je za kabel kategorije 5, trenutni industrijski standard za mrežno i telefonsko ožičenje. Ova vrsta kabela je neoklopljena žica koja sadrži četiri para upredenih bakrenih parica 24-kalibara, koji završavaju utičnicom RJ-45. Ako je žica certificirana kao Cat-5, a ne samo žica s upredenim parom, imat će ovu oznaku otisnutu s vanjske strane.
Vanjski omotač ove vrste kabela može biti u više boja, a svijetlo plava je prilično česta. Iznutra su upleteni parovi također obloženi plastikom sa standardnom shemom boja: čvrste narančaste, plave, zelene i smeđe žice upletene oko suparnika koje su bijele i prugaste jednobojne boje. Upletene parice smanjuju smetnje i preslušavanje, te ih treba ostaviti upletenima osim na krajnjoj točki. Neki stručnjaci preporučuju odvrtanje samo 0.5 inča (12.7 mm) parova za skidanje i povezivanje. Cat-5 kabel se može kupiti s kalema u različitim duljinama ili kupiti unaprijed izrezan na standardne duljine s već pričvršćenim RJ-45 utičnicama.
Cat-5 zamjenjuje Cat-3 kabel, koji je mogao prenositi podatke samo brzinom do 10 megabita u sekundi (mbps), dok noviji standardni kabel podržava podatkovne brzine od 100 mbps ili više. Također može doseći 300 stopa (100 metara), a osim za mreže i telefone, može se koristiti za mnoge druge svrhe. Cat-5e je poboljšani kabel koji podržava 1,000 mbps ili gigabitni Ethernet, ili se može koristiti sa 100 Base-T mreža za velike udaljenosti od 1,150 stopa (350 metara). Ova vrsta kabela zadovoljava specifičan standard koji se naziva “EIA/TIA 568A-5”, koji treba biti utisnut na vanjskom omotu.
Među Cat-5 kabelima postoje tri različite konfiguracije za pinoute ili ožičenje RJ-45 konektora. Različiti mrežni uređaji koriste jedan od tri, koji se nazivaju izravni, crossover i roll-over.
Kabel koji ide od računala do prekidača bit će, na primjer, ravni kabel. Ako su spojena dva računala ili dva prekidača, koristit će se križni kabel. Kabel za preklapanje spojit će računalo s usmjerivačem. Noviji uređaji, međutim, mogu otkriti vrstu kabela koji se koristi i prema tome usmjeriti signale.