Kompjuterizirana aksijalna tomografija (CAT) ili CT skeniranje je način rendgenskog snimanja mase u tijelu koji omogućuje da se vide trodimenzionalni prikazi mase. To može omogućiti neurologu da u suštini pogleda “kriške” mozga radi bolje dijagnostike u lociranju kranijalnog krvarenja ili prisutnosti tumora. Ova vrsta snimanja drugih organa može otkriti mnogo više informacija od obične rendgenske snimke, koja je dvodimenzionalna.
CAT skeniranje obično je potpuno bezbolno, iako može zahtijevati da ljudi leže mirno neko vrijeme. Ovisno o području na kojem se radi, pacijent će možda morati gladiti četiri do šest sati prije skeniranja. To je osobito slučaj ako netko radi skeniranje abdomena/zdjelice. U ovom slučaju, može se također tražiti da popije barij, tvar koja se pojavljuje na skeniranju kako bi se identificirale bilo kakve probleme ili blokade u crijevima.
Proces snimanja slike CAT skeniranjem obično traje samo nekoliko minuta ili manje. Obično je vrijeme između vremena kada se fotografije ne snimaju koje oduzimaju najviše vremena. U mnogim slučajevima skeniranje tijela može se završiti za samo 30 minuta.
CAT skener izgleda kao krevet ili cijev sa zaobljenim uređajem na vrhu. Ovaj uređaj pomalo podsjeća na dršku svjetlosne sablje i lako se uklapa preko tijela. Ovo je slika koja je dio skeniranja, a može se pomicati i gore i dolje, te s jedne na drugu stranu.
Dok netko radi CAT skeniranje, može dobiti upute da zadrži dah na kratko vrijeme, a zatim izdahne. To će biti slučaj s onima koji imaju skeniranje abdomena/zdjelice ili prsnog koša.
Ljudi su zabrinuti da količina zračenja koja se koristi u CAT skeniranju može biti opasna. Istina je da je korišteno zračenje znatno veće od rendgenskog zračenja. Iz tog razloga, liječnici obično ne zahtijevaju ovu vrstu slikovne studije osim ako je potrebno isključiti ili presuditi u slučaju ozbiljne bolesti. Liječnici su također radili na smanjenju izloženosti zračenju na apsolutni minimum kako bi se izbjeglo opasno izlaganje.
Za one koji bi mogli biti podvrgnuti jednom CAT skeniranju, smatra se da izloženost zračenju predstavlja vrlo ograničen rizik. Čak i nekoliko skeniranja vjerojatno neće imati dugoročne učinke. Oni koji se moraju često podvrgnuti skeniranju mogu imati veći rizik od izloženosti zračenju. Obično su prednosti višestrukih skeniranja veće od rizika.
Nakon što je CAT skeniranje završeno, pacijenti obično mogu ustati i nastaviti s redovitim aktivnostima, osim ako se skeniranje koristi na nekome s ozljedama koje ometaju normalne aktivnosti. Radiolozi čitaju snimku, a zatim izvještavaju o nalazima stručnjaka ili liječnika opće prakse. Osim ako se odmah ne primijeti ozbiljan problem, rezultati mogu potrajati i do tjedan dana. U stvari, za većinu je nepostupanje odmah dobar znak, jer to znači da problem na koji se sumnja možda ne postoji ili da ne zahtijeva daljnje liječenje.