Catgut šav je materijal za šivanje napravljen od kolagena koji se nalazi u crijevima životinja. Ovce su se kroz povijest koristile kao izvor za catgut, iako su se koristili i psi i koze. Unatoč imenu, catgut šavovi zapravo nemaju nikakve veze s mačkama. Iako bi teoretski bilo moguće dobiti catgut od mačaka, prinos ne bi bio vrlo impresivan u usporedbi s prinosom veće životinje.
Čini se da podrijetlo izraza “catgut” potječe od “kitgut”, riječi koja je izvedena od “kit” za “gusle”. Žice za gusle Kitgut napravljene su od prerađenih crijeva životinja kao što su ovce, a s vremenom se ta riječ iskvarila u “catgut”. Zabuna oko pojma traje do danas, a netočnosti o izvoru materijala korištenog za izradu catguta ovjekovječene su u brojnim knjigama, uključujući navodno autoritativne povijesti.
Catgut su ljudi koristili stoljećima. Iznimno je izdržljiv i jak te se može koristiti za žicanje glazbenih instrumenata uz teniske rekete. Za šivanje, catgut je popularan materijal jer je upijajući i može se tretirati kako bi se materijal učinio sterilnim. Međutim, alternative kolagenskim šavnim materijalima kao što su sintetički i pamučni šavovi stekli su popularnost u mnogim regijama svijeta, a katgut se prvenstveno vidi u zemljama u razvoju jer je isplativ materijal za šavove.
Osnovni šav na bazi kolagena vrlo će se brzo apsorbirati u tijelo, eliminirajući potrebu za uklanjanjem šavova. Kromirani šavovi od katguta, tretirani kromovim solima, imaju duži vijek trajanja i mogu postojati do 90 dana. Ovi šavovi se biraju kada je kirurg zabrinut da rana neće imati vremena zacijeliti prije nego što se obični šavovi upije. U nekim slučajevima, kromirani šavovi od katguta mogu se ukloniti nakon što se kirurg uvjeri da je rana zacijelila, tako da pacijent neće osjetiti svrbež i iritaciju povezane s apsorpcijom šava dok se šavovi polako raspadaju.
Proces izrade ove vrste svile za šavove uključuje uklanjanje i struganje crijeva prije nego što ih se namače u razne kemikalije za liječenje, ocjenjivanje, pakiranje i sterilizaciju kako bi se osiguralo da nema zaraznog materijala. Iako bi se moglo činiti čudnim koristiti crijeva za šavove, do trenutka kada proces liječenja završi, šav od catguta prvenstveno sadrži kolagen i prilično je udaljen od svog izvornog stanja.