Mačja metvica je uobičajeni naziv za određene biljke iz roda Nepeta, skupine unutar obitelji metvice Lamiaceae. Usko je srodna mačjoj metvici, koja je također u rodu Nepeta. Oba imena potječu od euforičnog učinka koje neki članovi roda imaju na mačke. Taj učinak stvaraju i sušeni i živi oblici tih biljaka.
Učinak na mačke može se usporediti s alkoholom kod ljudi. Vjeruje se da je uzrokovan načinom na koji kemikalije iz biljke oponašaju mačje feromone. Učinak je naslijeđen genetski, i iako ga sve vrste mačaka – uključujući lavove – mogu doživjeti, određene mačke mogu biti imune na učinak.
Pripadnici roda Nepeta su zeljasti, što znači da im stabljike nisu drvenaste i odumiru nakon vegetacije. Mačja metvica je također višegodišnja, što znači da samo dijelovi biljaka iznad zemlje odumiru, a biljke rastu sljedeće sezone iz podzemnih dijelova. Mačja metvica je cvjetnica, a normalna sezona cvatnje počinje početkom ljeta; biljka je sposobna cvjetati više puta tijekom cijele sezone.
Cvjetovi mačje metvice mogu imati neka ljekovita svojstva. U tradicionalnoj primjeni mačja metvica se priprema kao infuzija, što je, najjednostavnije rečeno, poput kuhanja čaja. Ovo se može koristiti za liječenje osnovnih simptoma prehlade kao što je kašalj, iako neki izvori upozoravaju da pijenje previše čaja od mačje metvice može izazvati povraćanje. U narodnim lijekovima, mačja metvica se može koristiti za liječenje različitih stanja poput histerije, noćnih mora i glavobolja; može se čak primijeniti na bolnu oteklinu kao način smanjenja boli.
Prepoznata aktivna kemikalija u mačjoj metvi odgovorna za većinu njezinih učinaka je nepetalakton. Vjeruje se da je ova kemikalija aktivni sastojak koji omogućuje da ulje destilirano iz mačje metvice bude učinkovito sredstvo protiv insekata, iako možda neće biti tako učinkovito kada se nanese izravno na kožu. Odbojna svojstva mačje metvice također mogu biti povezana s nedostatkom problema koje biljke imaju s vrtnim štetočinama, a biljka može čak biti nepoželjna za jelene.
U vrtlarstvu se mogu dekorativno koristiti biljke iz roda Nepeta. Cvjetovi mogu biti bijeli, ružičasti ili boje lavande. Ključna prednost korištenja Nepete u odnosu na druge cvjetnice je njena inherentna otpornost. Biljke uspijevaju u siromašnom tlu i najbolje uspijevaju uz minimalnu pažnju i gnojidbu.
Biljke mačje metvice mogu se koristiti kao pokrivač tla ili kao dopuna višim biljkama kao što su grmovi ruža. To je rezultat sposobnosti biljke da sakrije niže, manje atraktivne dijelove viših biljaka. Osim toga, mačja metvica se često koristi u blizini šetnica, uz zidove i kao rub oko zelenog prostora ili vrta.