Cauim je vrsta alkoholnog pića koja se proizvodi u Južnoj i Srednjoj Americi, iako se obično povezuje s Brazilom. Njegova proizvodnja nastala je u predkolumbovsko doba i nastavila se u moderno doba. Postoji nešto komercijalne proizvodnje cauima, ali većinu ga proizvode i konzumiraju autohtone zajednice. Piće vrlo podsjeća na chicha, piće koje prave iste grupe ljudi.
Kao i većina autohtonih recepata, cauim može imati mnogo varijacija. Često se fermentira iz korijena manioke, koji se također naziva juka ili kasava. Također se može napraviti od plantaina, kukuruza, riže ili kikirikija; međutim, manioka se općenito smatra glavnim sastojkom. Ponekad se u kašu dodaju i druge tvari. To mogu uključivati voćne sokove i šećere za dodavanje okusa gotovom proizvodu i hranjenje kvasca u kaši, pomažući mu da fermentira.
Jedna karakteristika koja ujedinjuje sve varijante tradicionalnog cauima je proces kojim se proizvodi. Prvo, proizvođači kaijuma, koji su obično žene, kuhaju škrobni osnovni sastojak. Nakon što se skuha, žvakaju ga i preformiraju u pljeskavice. Zatim ponovno kuhaju pljeskavice. Zatim kombiniraju dvaput kuhani škrob s tekućinom i aromama kako bi se stvorila kaša kojoj su dopustili da fermentira.
Žvakanje pomaže razbiti manioku tako da može fermentirati; bez toga bi se kaša radije pokvarila nego se pretvorila u alkohol. Slina koja se miješa s maniokom kada se žvače sadrži tvari koje se nazivaju enzimi dijastaze. Oni djeluju kao katalizatori, olakšavajući transformaciju škroba u korijenu u sladni šećer, koji hrani kvasac koji proizvodi alkohol tijekom procesa fermentacije.
Metoda žvakanja se još uvijek koristi u seoskoj proizvodnji kajija. To je uobičajeno u Brazilu, gdje autohtoni ljudi koriste manioku za pripremu pića. Na drugim mjestima lokalni recept temelji se na dostupnim sastojcima; na primjer, u Panami pleme Kuna koristi trputac kao bazu za svoju kašu od cauim. Proizvodnja tradicionalnom metodom odvija se gotovo isključivo u plemenskim zajednicama, pa je malo dokumentacije o njezinom opsegu.
Postoji i komercijalni proizvod pod nazivom cauim koji proizvodi brazilska pivovara Colorado Cervejaria. Ovaj proizvod je napravljen korištenjem suvremenih tehnika kuhanja – nije uključeno žvakanje. Njegova poveznica s autohtonim pićem je da je i ono pivo napravljeno od manioke; međutim, njegova škrobna baza je uvezena češka manioka u prahu.