CDMA je skraćenica od Code Division Multiple Access. Riječ je o bežičnoj komunikacijskoj tehnologiji koja omogućuje da više ljudi koristi jedan radio kanal u isto vrijeme uz malo smetnji i vrlo visoku sigurnost. Konvencionalni komunikacijski sustavi odašilju i primaju na jednoj konstantnoj frekvenciji; CDMA “širi” radio signal u velikom frekvencijskom rasponu, koristeći jedinstveni kod za identifikaciju svakog para odašiljač/prijemnik. To omogućuje mnogim korisnicima da komuniciraju na istom kanalu, dok svaki prijenos čini uglavnom imunim na prirodne smetnje, prisluškivanje i ometanje.
Prednosti
Većina sigurnosnih i smetnji u radiofrekvencijskim prijenosima može se riješiti korištenjem CDMA tehnologije. Budući da svaki par pošiljatelj/primatelj ima svoj vlastiti kod pseudo-slučajnog broja (PN) koji se koristi za širenje signala po frekventnom spektru, više parova može koristiti isti kanal bez da se čuju. Prijemnicima koji ne znaju kod, signali izgledaju kao šum, a ne kao podaci i zanemaruju se. Povrh svega, i sami su stvarni signali šifrirani, tako da bi svatko tko pokuša prisluškivati trebao znati i ključ za šifriranje i PN kod, što ga čini iznimno teškim.
Korištenjem proširenog spektra manja je vjerojatnost da će ometač moći blokirati cijeli signal. Ta široka propusnost također znači da je malo vjerojatno da će uskopojasne smetnje i višeslojni fading uzrokovati značajne probleme jer ne utječu na cijeli spektar. Budući da vrlo velik broj ljudi može koristiti isti kanal, prebacivanje s jednog prijenosnog tornja na drugi obično nije problem jer postoji manja zabrinutost da novi toranj možda neće imati kapacitet podnijeti signal i ispustiti ga.
Nedostaci
Iako CDMA ima vrlo visok kapacitet, više korisnika koji dijele kanal znači da će stvarati više buke. To može izgledati kao statično u prijenosu, a svaki pojedinačni prijemnik morat će upotrijebiti više energije da izvuče svoj signal. U nekom trenutku, buka će postati preglasna i smanjiti domet prijenosnog tornja.
Drugi načini prijenosa
Radiokomunikacijski sustavi koriste spektar različitih frekvencija za prijenos signala. Rani sustavi zahtijevali su da svaki pojedini par pošiljatelja i primatelja zauzima jednu frekvenciju kako bi se izbjegle smetnje, sustav poznat kao višestruki pristup s frekvencijskom podjelom (FDMA). Iako je učinkovit u smanjenju vjerojatnosti da će prijenosi između različitih parova međusobno ometati, nudio je malo sigurnosti jer bi bilo koja treća strana sposobna ugoditi istu frekvenciju mogla slušati ili ometati prijenose. Još jedna od zastarjelih tehnika višestruke upotrebe je višestruki pristup s vremenskom podjelom (TDMA) koji zahtijeva da parovi komuniciraju na frekvencijskom pojasu u određeno vrijeme kako bi bilo manje smetnji. Opet, iako je ova metoda učinkovita u uklanjanju unakrsnog razgovora, nije sigurna.
Razlike između ove tri discipline višestrukog pristupa mogu se ilustrirati zamišljanjem grupe ljudi u maloj prostoriji. Kad bi svi pokušali voditi razgovor u isto vrijeme, rezultati bi bili kaotični. Kako bi najbolje razumjeli razgovore, svaki par ljudi mogao bi govoriti drugačijim jezikom (CDMA), dopuštajući im da govore privatno i ignoriraju sve ostale jer bi njihovi glasovi bili samo buka. Alternative bi mogle biti da izgovaraju svoje glasove na različitim frekvencijama (FDMA) ili da izmjenjuju govore (TDMA). Međutim, i dalje ne bi bilo privatnosti jer bi se svi mogli razumjeti i kašnjenja u slanju poruka.
Upotreba CDMA-a
CDMA je izvorno bio od primarnog interesa za vojsku, koja je trebala moći slati radijske poruke koje je bilo teško blokirati ili preslušati. Međutim, njegova se upotreba uvelike proširila, a različite vrste postale su temelj za širok raspon tehnologija bežične komunikacije, mobilnih telefona i prijenosa podataka. U SAD-u je naziv CDMA najtješnje povezan s jednom od glavnih vrsta usluga mobilnog telefona.
Kada se govori o mobitelima, CDMA se točnije naziva CDMA2000 ili cdmaOne. Ova je tehnologija najčešća u SAD-u, iako se koristi u dijelovima Azije i drugdje diljem svijeta. Često je u suprotnosti s tehnologijom Globalnog sustava za mobilne komunikacije (GSM), konkurentskim standardom za mobitele koji se izvorno temeljio na TDMA i FDMA metodama. Međutim, uz standarde mobilnih telefona treće generacije (3G), oba koriste tehnologiju temeljenu na multipleksiranju s kodnom podjelom. CDMA telefoni su možda najpoznatiji po pohranjivanju svih podataka u slušalicu, a ne u izmjenjive SIM kartice kao što je GSM.