Cecilijan je vrsta vodozemca koji nema nikakve udove, pa je izgledom sličan zmiji. Ove životinje obično se nalaze u tropskim područjima Južne Azije, Južne Amerike i Afrike. Postoji devet rodova cecilijana koji sadrže nekoliko desetaka vrsta. Tipični caecilian ima sjajnu kožu i prekriven je prstenovima koji se nazivaju annuli. Cecilijan može biti narančasta, siva, smeđa, crna ili žuta, iako su neke vrste vrlo svijetle boje.
Znanstvenici malo znaju o evolucijskoj povijesti ovih životinja. Najraniji otkriveni fosili potječu iz razdoblja jure, a fosili cecilijana nisu pronađeni do otprilike 1972. Fosilni zapisi pokazuju da su rani cecilijani vjerojatno imali male, nerazvijene udove i mnogo veće oči. Znanstvenici vjeruju da bi cecilije mogle biti bliže srodnicima s gmazovima koji polažu jaja nego druge vrste vodozemaca, poput žaba.
Ove životinje obično žive pod zemljom, kopajući se kroz meko, labavo tlo. Često imaju vrlo male oči, ili ih uopće nemaju. Male antene koje se nalaze između njihovih očiju i nosnih otvora omogućuju im navigaciju i lociranje plijena. Obično se hrane termitima, ličinkama, malim gmazovima, kukuljicama buba, mekušcima i međusobno. Otrovne kožne izlučevine pomažu im u zaštiti od grabežljivaca.
Bez nogu, tipični cecilijanac se oslanja na svoje snažne mišiće kako bi ga progurao kroz rastresito tlo u kojem obično živi. Ove životinje općenito imaju snažne čeljusti i mnogo oštrih zuba. Glava životinje gotovo se ne razlikuje od stražnjeg kraja. Neke vrste su isključivo vodene, a sve vrste su inače ugodne u vodi i mogu vrlo dobro plivati. Većina vrsta ima pluća, ali također mogu apsorbirati kisik kroz kožu.
Neke vrste cecilijana razmnožavaju se polaganjem jaja, dok druge rađaju žive mlade ili mlade u fazi razvoja ličinke. Kada je ženka cecilijana iz vrste koja leže jaja, ona obično odlaže svoja jaja u male jazbine blizu obale. Mladi se obično izlegu u fazi razvoja ličinke. Žive u vodi, hraneći se planktonom kako se razvijaju. Kao odrasli, oni uglavnom izlaze iz vode kako bi proživjeli ostatak života u podzemnim tunelima.
Veličina cecilijana može uvelike varirati ovisno o njegovoj vrsti. Neke vrste su otprilike veličine glista. Veće vrste mogu narasti do veličine odrasle osobe od 59 inča (1.5 metara). Ovisno o vrsti, caecilian može živjeti od pet do 20 godina.