Čekić je mali, svečani čekić koji se tradicionalno koristi u sudskim i parlamentarnim postupcima. Tradicionalno izrađen od tvrdog drveta, njegova upotreba može ukazivati na brojne stvari ovisno o okruženju u kojem se koristi. Bez obzira na situaciju, čekić je simbol moći, a implikacije su da osoba koja ga koristi ima najviši autoritet.
Teško je utvrditi kada je ova vrsta malja ušla u upotrebu. Zapadni svijet može pratiti moderni čekić do srednjovjekovne Engleske. Vjerojatno je, međutim, da se razvila neovisno u mnogim kulturama stotinama godina prije, najvjerojatnije kamen koji je udaren o stol ili drugi predmet kako bi privukao pozornost grupe. Kako su se zakon i vlade razvijali, čekić je evoluirao u instrument koji se danas koristi u sudnicama i savjetodavnim tijelima diljem svijeta.
Tijekom suđenja ili drugog sudskog postupka, sudac će upotrijebiti čekić kako za otvaranje tako i za odgađanje suda. Na primjer, iako sudac može proglasiti samo deset minuta stanke za suđenje s porotom, on ili ona i dalje udara čekić kako bi označio da je sud privremeno prekinut. Sudac ga još jednom koristi na kraju stanke kako bi označio da je sud ponovno zasjedao. Nakon što porota donese presudu, sudac posljednji put udara čekić kako bi označio da je suđenje završeno. Osim ove službene upotrebe, to je zgodan alat za dovođenje neuredne sudnice u red.
Čekić ima sličnu ulogu u parlamentarnom tijelu. Kao u sudnici, ako jednom dodirnete nju, sastanak se dovede u red. Također, jedan jak udarac je signal za uspostavljanje reda tijekom prekida u postupku ili druge gužve. Jedinstvena značajka parlamentarnog čekića je da je njegov status simbola moći jednako važan, ako ne i važniji od njegove uloge tijekom postupka. Na primjer, ako se vlast promijeni nakon izbora, parlamentarno tijelo će općenito imati ceremoniju na kojoj se čekić predaje novim vladinim zakonodavnim čelnicima.
Izvan vladavine prava, čekić se također koristi na manje formalnim sastancima. Najčešća je aukcija. Udaranje čekića od strane dražbenika označava konačnu prodaju predmeta na licitaciji. Mnoge privatne organizacije s upravljačkim tijelima također koriste čekiće na načine slične onima u parlamentu.