Željezara je mjesto gdje se čelik i željezo stvaraju zagrijavanjem sirove željezne rude i drugih materijala u masivnom kotlu. Koristeći velike električne kotlove za zagrijavanje željezne rude, koksa, kalcija i bezbroj drugih materijala u vruću tekućinu, čeličana izlijeva rastopljeni metal u kalupe gdje se hladi. Uobičajeno oblikovan u velikim cilindrima ili I-gredama, čelik se izbija u gotov oblik i dimenzije dok se hladi. Mnoge vrste čelika i željeza mogu se proizvesti u čeličani promjenom sastojaka koji se koriste za izradu čelika. Mnogi od brojnih divova čeličana prestali su poslovati u onome što je nekada bilo poznato kao željezni pojas u Sjedinjenim Državama.
Rad u čeličani, odnosno ljevaonici, kako ih često nazivaju, smatra se vrlo teškim i zahtjevnim poslom. Velika vrućina, dizanje teških tereta i opasni uvjeti često su bili nagrađeni dobrim plaćama. Tijekom 1940-ih i 1950-ih u Sjedinjenim Državama industrija čelika je cvjetala. Mnoge zajednice u Pennsylvaniji i drugim državama istočne obale bile su čvrsto utemeljene na industriji čelika. Kako su se mlinovi počeli zatvarati, gradovi i mjesta počeli su opadati u bogatstvu, stanovništvu i industriji.
Strani čelik počeo je snižavati cijene koje su zahtijevale američke tvornice zajedno s rastućim troškovima goriva i troškovima dostave, a čeličane su pale uz put u hijerarhiji američke industrije. U 1980-ima, “Reaganomics”, izraz koji je skovao tadašnji predsjednik Ronald Reagan, deregulirala je industriju čelika, sve osim što je zabila posljednji čavao u lijes načina života mnogih malih američkih zajednica. Ostale industrije kao što su vađenje ugljena i željezare također su pretrpjele gubitak čeličane.
Još jedna industrija pogođena zatvaranjem proizvođača čelika bila je željeznica. Većina velikih čeličnih greda izrađenih u mlinicama otpremljena je željeznicom. Kad su se mlinovi zatvorili, ubrzo su uslijedile željeznice, napuštajući kolosijek koji je desetljećima održavao mnoge zajednice. Kamionske tvrtke također su osjetile teškoće zatvaranja čeličana, iako su bile bolje od željeznica u pronalaženju dodatnih transportnih potreba, a mnoge veće tvrtke ostale su netaknute.
Mali dio američkih mlinova nastavlja proizvoditi čelik za građevinsku industriju i održava nekadašnji moćan način života živim, iako u manjem obimu. Čelik se i dalje sve manje koristi u mnogim proizvodnim pogonima dijelom zbog napretka u kompozitima i plastici. Slično američkoj obiteljskoj farmi, industrija čelika i svi mlinovi i ljevaonice mogu krenuti putem staje i polako nestati na stranicama povijesti.