Čelična lopata je uređaj koji se koristi za kopanje zemlje. Dostupni su mnogi dizajni i vrste čeličnih lopata. Neke lopate imaju zašiljene rezne rubove, koji pomažu u probijanju kroz tvrdo tlo. Mnoge vrste dizajna čelične lopate koriste ravne rezne rubove, koji osiguravaju bolje djelovanje hvatanja i omogućuju radniku da dobije čist rez i glatko prati tvrdu podlogu i betonske površine. Dva glavna područja upotrebe čelične lopate su kopanje i hvatanje.
Prilikom odabira čelične lopate za obavljanje zadatka, korisnik se prvo treba odlučiti za posao lopate. Ako lopata treba raditi na vrlo tvrdom području, obično bi bilo najbolje koristiti šiljastu čeličnu lopatu. Ako je zadatak iskopati duboku rupu, lopata s dugom drškom bi bila najprikladnija za taj posao. Ako je zadatak kopati dugačak, plitak rov, možda će biti prikladnija šiljasta lopata s kraćom drškom.
Kada se dobije zadatak za jedan dan miješanja cementa, četvrtasta, ravna lopata obično će obaviti najbolji posao. Prilikom lopatanja žitarica u kante ili prikolice najbolje će raditi čelična lopata sa širokim ravnim nosom. Neki proizvođači nude široke lopate od aluminija. Smatra se da je ovo prikladnije za dug dan hvatanja, budući da lopata nije teška kao njezin čelični kolega. Glavni problem s ovom vrstom lopate je taj što se mekši aluminij troši mnogo brže od čelične lopate – lagana verzija može se zapravo istrošiti u jednom danu stalne uporabe na tvrdoj površini.
Lopata je jedan od najranijih alata izrađenih od čelika. Najraniji dizajn čeličnih lopata bio je tipično ravne oštrice bez većeg oblika zdjele u odnosu na oštricu. Ovaj rani dizajn otežavao je rad, jer je prljavština, zrno ili druga tvar jednostavno skliznula s lopate. Kako je dizajn napredovao, lagani oblik zdjele je prilagođen dizajnu, što je omogućilo da materijali ostanu na oštrici lopate tijekom rada. To je dramatično povećalo funkciju lopate i učinilo alat mnogo važnijim za one koji bi se na njega oslanjali. Bez obzira na dizajn, oblik ili tip ručke, alat je odgovoran za izgradnju različitih stvari diljem svijeta.