Celijakija je probavno stanje u kojem je sluznica tankog crijeva oštećena ili uništena i ne može normalno apsorbirati hranjive tvari u krvotok. Ovo oštećenje nastaje autoimunim odgovorom na konzumaciju određenih vrsta proteina žitarica zvanih gluten. Pronađen prvenstveno u kruhu, tjestenini i žitaricama, gluten je također sastojak mnogih prerađenih namirnica, kao što su umak od soje, juhe iz konzerve i kečap. Iako je većina alkoholnih pića bez glutena, pivo se mora izbjegavati.
Dok neki ljudi s celijakijom mogu biti bez simptoma, većina doživljava neku vrstu probavnog poremećaja, kao što su česte probavne smetnje, žgaravica, refluks kiseline i sindrom iritabilnog crijeva. Budući da crijeva ne mogu pravilno obraditi hranu, gubitak težine i nutritivni nedostaci su česti. Drugi jasan znak ove bolesti je dermatitis, upala kože, a mnogi pacijenti pate od umora i bolova u zglobovima. Nove studije otkrile su snažnu vezu između ovog stanja i povećanog rizika od osteoporoze. Malapsorpcija kalcija također dovodi do problema sa zubima, uključujući karijes i druge probleme zubne cakline.
U osnovi postoje dva testa koji se koriste za dijagnosticiranje celijakije. Najčešća je gornja endoskopija, u kojoj se plastična cijev umetne niz jednjak kako bi se fotografirale fotografije gornjeg dijela gastrointestinalnog trakta. To također može uključivati biopsiju distalnog duodenuma.
Drugi standardni test je serološki probir, koji se sastoji od četiri testa kojima se traže IgA antitijela, čija prisutnost ukazuje na bolest. Medicinski stručnjaci mogu preporučiti druge pretrage, kao što je puna krvna slika ili broj jetrenih enzima, ali dva gore spomenuta standardno su pravilo za dijagnozu. Zbog sličnosti s drugim bolestima, ovo stanje se često pogrešno dijagnosticira.
Ne postoji poznati izravni uzrok celijakije, iako znanstvenici procjenjuju da većina pacijenata ima genetsku osjetljivost na bolest. Okidač može biti bilo što, od agensa iz okoliša, preko virusa, do ranog izlaganja glutenu. Zapravo, studije pokazuju da bebe izložene glutenu rano, prije nego što se crijevna barijera u potpunosti razvije, imaju povećan rizik od razvoja ovog stanja kasnije u životu.
Strogo pridržavanje dijete bez glutena jedini je dostupan tretman za celijakiju. Budući da ne postoji lijek, promjene u prehrani moraju biti trajne. Bezglutenska dijeta rezultirat će poboljšanjima za samo nekoliko tjedana, međutim, ako se dijeta održava, crijeva će biti potpuno izliječena za otprilike tri mjeseca.