Celuloid je materijal napravljen plastificiranjem nitroceluloze uz pomoć kamfora. Ova je tvar prvi put izumljena 1800-ih kao zamjena za slonovaču i kost, a njezina se upotreba kasnije uvelike proširila, možda ponajviše u svijetu filma. Do 1950-ih, međutim, nedostaci celuloida doveli su do općeg pada tržišta materijala, a danas ga može biti teško pronaći.
Nitroceluloza se proizvodi izlaganjem celuloze nitrirajućem agensu. Kada se plastificira kamforom, dobiveni materijal se vrlo lako oblikuje, oblikuje i rukuje. Međutim, ima vrlo izražen nedostatak: vrlo je zapaljiv. Celuloid je toliko zapaljiv da će nastaviti gorjeti čak i kada se potopi u vodu, što ga čini ozbiljnom opasnošću od požara, kao što se može zamisliti. Također nije vrlo svjetlosno stabilan, brzo propada kada je izložen svjetlu.
Iako je zapaljiv, celuloid je također iznimno izdržljiv, što ga čini korisnim za širok raspon zadataka. U korzetima, na primjer, materijal bi mogao pomoći u održavanju oblika bez hrđe, kao što je bio slučaj s metalnim držačima, a fleksibilnost celuloida također je omogućila određenu slobodu kretanja od strane nositelja. Celuloid se čak nakratko koristio za izradu vrlo izdržljive odjeće, iako je nekoliko nesretnih nezgoda brzo zaustavilo tu praksu.
Ova se tvar prvo prodavala kao parkesin, a kasnije kao ksilonit. Izraz “celuloid” izvorno je bio zaštitni znak, izbačen 1869., ali zahvaljujući razrjeđivanju zaštitnih znakova, počeo se koristiti općenito za označavanje plastificirane nitroceluloze, a ne za određenu marku ovog proizvoda. Prvobitno se celuloid koristio za izradu stvari kao što su stalci za korzete, loptice za bazen i niz drugih predmeta koji su nekada bili napravljeni od kosti; kada je ostvaren njegov potencijal kao fotografskog filma, proizvodnja celuloida je uvelike uzela maha.
Pa sve do 1940-ih, filmovi su se proizvodili na celuloidu. U to se vrijeme pokazalo da je to prilično opasno, jer su požari u prostoriji za projekcije izbijali lako i bilo ih je teško ugasiti. U retrospektivi, raširena uporaba celuloida također je bila velika šteta, jer film s vremenom požuti i puca, a kao rezultat toga mnogi su sjajni filmovi izgubljeni u povijesti. Danas se acetat i poliester koriste za izradu filma, ali celuloid još uvijek ima kultno mjesto u filmskom svijetu, zahvaljujući svojoj ulozi u ranoj filmskoj produkciji.