Cementirani karbid je posebno tvrd metal koji je poznat po tome što može podnijeti teške materijale, velike brzine strojeva i visoke temperature. Materijal je također poznat kao harmetal, Widia™ ili volfram-karbid kobalt. Često se koristi u proizvodnji predmeta kao što su nehrđajući čelik ili ugljični čelik.
Moderni cementirani karbid je obično kombinacija čestica volframovog karbida i metalnog kobalta ili tantal karbida i metalnog nikla s kobaltom. Ovi materijali su međusobno povezani u procesu poznatom kao sinteriranje, ili rjeđe, vruće izostatičko prešanje (HIP), gdje se otopljeni kobalt miješa s čvrstim zrnima volfram karbida. Čvrstoća i trajnost konačnog proizvoda mogu se uvelike razlikovati, ovisno o količini svakog sastojka u mješavini.
Dvije najizrazitije slabosti cementiranog karbida su njegova inherentna krhkost i visoki troškovi proizvodnje materijala. Iako kobalt pruža dodatnu izdržljivost, alati izrađeni od ovog materijala i dalje su skloni lomljenju ili lomljenju. Često će se čvršći metal, kao što je ugljični alatni čelik, koristiti kao drška u koju se može umetnuti vrh od karbida. To može smanjiti troškove smanjenjem ukupnih troškova izrade alata i zamjenske cijene tvrdog metala.
Umetci od cementnog karbida također se mogu ojačati posebnim premazima, kao što su titan-karbid-nitrid, titan-aluminij-nitrid ili ugljik nalik dijamantu. Ovi premazi mogu pomoći u povećanju podmazivanja alata. Premazivanje također može produžiti životni vijek umetka smanjenjem temperature tijekom rezanja, a time i smanjenjem habanja.
Prvi cementirani karbid razvio je kasnih 1800-ih Henri Moissan, francuski kemičar. Moissan je krenuo stvarati dijamante, ali su njegovi eksperimenti doveli do razvoja porozne, krhke verzije modernog volfram-karbida. Nijemci Karl Schroeter i Heinrich Baumhauef otkrili su da se materijal može učiniti jačim i prikladnijim za industrijsku upotrebu, kao što je rezanje, uz dodatak kobalta.
Komercijalna upotreba cementnog karbida počela je u Njemačkoj kasnih 1920-ih. Pionirska marka bila je Widia™, što je verzija wie diamenta, njemačkog izraza koji znači “poput dijamanta”. Ovaj naziv robne marke ostao je kao neka vrsta generičkog izraza za cementirani karbid.
U 1930-ima zamjena volframovog karbida spojenom mješavinom tantal karbida i metalnog nikla pomogla je u stvaranju trajnijeg oblika cementiranog karbida. Sada je materijal izrađen s nekoliko različitih varijacija tradicionalnih i modernih mješavina. Jedna konstanta je da se smjesa obično sastoji od jednog dijela otopljenog materijala povezanog sa zrnima drugog elementa.