Centar za usluge kratkih poruka, ili skraćeno SMSC, odgovoran je za prihvaćanje tekstualnih poruka i njihovo slanje primatelju. Centar se bavi tekstualnim dijelom bežične mreže. Tekst može doći s mobilnog telefona ili na neki drugi način, kao što je program na računalu, ali će uvijek ići na obradu u SMSC.
Tekstualne poruke pružaju brz i praktičan način za slanje kratkih poruka bez potrebe za pravim telefonskim pozivom. Te poruke također nose naziv SMS poruke, u kojem SMS označava uslugu kratkih poruka. SMS je usluga koja omogućuje slanje i primanje tekstualnih poruka.
Kada korisnik pošalje tekstualnu poruku, ona prvo odlazi u centar za kratke poruke na obradu. Poruka sadrži podatke o tome što kaže i kamo treba ići. Centar zatim šalje poruku na primateljev mobitel ili na drugi SMSC koji je nastavlja slati niz liniju dok ne dođe do pravog telefona. Ako je osoba koja prima poruku isključila svoj telefon ili neki drugi problem sprječava prolazak poruke, poruka ostaje na SMSC-u sve dok je telefon ne prihvati.
Korisnici imaju kontrolu nad tekstualnim porukama koje šalju i načinom na koji centar za kratke poruke postupa s njima. Korisnik može promijeniti postavke na telefonu kako bi primio poruku kada je SMS poruka uspješno dostavljena. On također može postaviti poruku da se sama izbriše ako ostane u središtu određeno vrijeme, a da ne stigne na odredište. To sprječava da poruka neograničeno stoji na SMSC-u ako se nešto dogodi s telefonom primatelja i on nikada ne može prihvatiti poruku.
Način na koji SMSC-ovi rade u reguliranju i prosljeđivanju tekstualnih poruka usporediv je s načinom na koji korisnik računala pristupa webu putem davatelja internetskih usluga (ISP). Kada korisnik zatraži web stranicu, računalo šalje zahtjev putem mreže sve dok ne pronađe web stranicu. Informacije o web stranici zatim putuju natrag kroz mrežu do korisničkog računala i prikazuju se na monitoru. Razmjena tekstualnih poruka funkcionira gotovo isto, a centri za usluge kratkih poruka čine mrežu kroz koju poruke moraju putovati, dok mobiteli predstavljaju pojedinačna računala koja šalju i primaju poruke.