Centralno planirano gospodarstvo je ono u kojem su sve glavne ekonomske odluke pod kontrolom vlade. Ova vrsta ekonomije obično se povezuje sa socijalističkim i komunističkim idealima, a prvi je put pokušana u Sovjetskom Savezu početkom 20. stoljeća. Za razliku od slobodnog tržišta ili kapitalističke ekonomije, centralno planirano gospodarstvo ne dopušta da ponuda i potražnja tržišta definiraju cijene, plaće ili proizvodnju dobara.
Teorija koja stoji iza centralno planiranog gospodarstva počinje s idejom da tržište nije mjerilo onoga što je najbolje za zemlju. Podložno hiru, trendu i mnoštvu mišljenja, slobodno tržište može usporiti ili čak spriječiti ciljeve središnje vlade. Budući da država upravlja gospodarstvom, vlada je potpuno sposobna donijeti programe, sheme i planove koje čelnici smatraju najboljima za zemlju.
Većina modernih ekonomija uključuje mješavinu centralno planiranog i slobodnog tržišnog ponašanja. Iako vlada može kontrolirati određena područja gospodarstva, velik dio tržišta radi po volji ljudi. U takvoj ekonomiji osoba ima pravo pokrenuti privatni posao, zahvaljujući slobodnom tržištu, ali će možda morati platiti porez na poslovanje i naplatiti porez na promet na temelju centralno planiranih aspekata.
Centralno planirana ekonomija prvi put je nastala u Sovjetskom Savezu oko 1917. pod Vladimirom Lenjinom. Do 1928. godine gospodarstvo je usvojilo sustav petogodišnjih planova, gdje su potrebe zemlje bile preispitane i politike mijenjane kako bi se uklopile svakih pet godina. Prema ovom sustavu, vlada je zauzela gotovo sva privatna poduzeća i odredila razine plaća u cijeloj regiji. Ljudi su bili potaknuti da žrtvuju osobne ciljeve u karijeri i planove za ulazak u industrije koje je država smatrala poželjnima, a cijene roba i usluga određivala je vlada, a ne mijenjala ih je otvoreno tržište.
Jedna od nuspojava centralno planiranog gospodarstva je izraziti uspon u sekundarnim ekonomijama, koje se također nazivaju crnim tržištima. Budući da su izbori ograničeni na ono što vlada odluči ponuditi, mnogi ljudi smatraju da je isplativo i često potrebno potajno nabaviti ili napraviti robu ilegalno i trgovati njome ispod stola. Visoke cijene na crnom tržištu često znače da bogati ljudi mogu nabaviti stvari koje siromašniji ne mogu, što dovodi do velike količine korupcije i osjećaja nepravde među siromašnijim građanima.
Povijesno gledano, centralno planirane vlade nisu dobro prošle u suvremenom svijetu. Iako mnoge zemlje imaju neke centralno planirane programe, globalno slobodno tržište učinilo je općenito profitabilnijim dopustiti tržištu da diktira ekonomsku politiku. Ipak, ovaj inovativni oblik vladavine uvelike je promijenio svjetsko gospodarstvo, a načelo državnih poduzeća još uvijek igra veliku ulogu u mnogim modernim režimima.