Centrifugalni filtar je vrsta barijere koja se može koristiti za odvajanje materijala nakon što se vrte u centrifugi. Kada je centrifuga opremljena filterom, krute tvari ili tekućine visoke gustoće mogu se učinkovito ukloniti iz tekućina niske gustoće. U mnogim industrijama, centrifugalni filter se koristi za odvajanje otpadnih proizvoda od određenih tekućina, koje tvrtka može ponovno upotrijebiti.
Materijali koji se stavljaju u centrifugu vrte se oko osi u središtu stroja. Gušći materijali potiskuju se na vanjski rub spremnika, dok lakši materijali lebde prema osi. Kada su opremljeni centrifugalnim filterom, teži i lakši materijali se guraju u različite spremnike. Filteri različitih veličina mogu se koristiti za odvajanje čestica različitih veličina jedna od druge.
Centrifugalni filter se obično koristi za odvajanje čvrste tvari od tekuće suspenzije. To omogućuje recikliranje tekućeg dijela materijala. Čvrsta tvar koja se ukloni iz tekućine kroz centrifugalni filter obično izlazi u obliku kaše. Mokri materijal se zatim može sušiti, bilo u posebnom spremniku unutar centrifuge ili u zasebnom spremniku dok se ne može odložiti.
Centrifugalne filtere koriste brojne različite industrije. Mogu se koristiti za bistrenje otpadnog ulja, čišćenje staklenih ili keramičkih tekućina za mljevenje ili uklanjanje malih čestica metala iz tekućina. Tekućina koja preostane nakon centrifugalne filtracije često se može ponovno koristiti nakon što je čista. Time se smanjuje otpadni materijal i smanjuju se troškovi tvrtke.
Relativno jednostavan instrument, centrifuga se koristi stotinama godina za odvajanje materijala različite gustoće. Centrifuga se okreće od nekoliko stotina do nekoliko tisuća okretaja u minuti. Sila koja djeluje na materijale smještene u centrifugu može biti tisuće puta veća od sile gravitacije. Ova razina sile omogućuje težim materijalima da se kreću prema vanjskoj strani spremnika, dok se lakši materijali kreću prema središtu.
Prva poznata upotreba centrifuge bila je odvajanje mlijeka od vrhnja. Rane su centrifuge bile na ručni pogon, iako su još uvijek mogle stvoriti silu koja je višestruko veća od sile gravitacije. 1869. laboratorijska uporaba centrifuge dovela je do otkrića nukleinskih kiselina koje se odvajaju od organskih stanica. Danas se centrifuge najčešće koriste u medicinskim i biološkim laboratorijima.