Centrosom je stanična struktura uključena u stanični ciklus, niz događaja koji dovode do stanične diobe. Ova struktura, koja je prisutna samo u životinjskim stanicama, regulira stanični ciklus, ali nije bitna za njegov završetak. Centrosom je također poznat kao središte za organizaciju mikrotubula u stanici, jer se u blizini stvaraju strukture stanične diobe koje se nazivaju mikrotubule.
Centrosom je smješten uz jezgru stanice i vezan je za nju. Centrosom sadrži par organela zvanih centriole. Dvije centriole smještene su okomito jedna na drugu. Svaki centriol se sastoji od devet nakupina od tri spojene mikrotubule, koje su raspoređene u obliku prstena. Mikrotubule su cilindrične strukture koje su uključene u mnoge stanične procese koji uključuju kretanje i transport unutar stanice.
Centrosomi pomažu regulirati mitozu, proces kojim se jedna stanica odvaja u dvije identične kopije izvorne. U staničnom ciklusu postoje četiri faze. U G1 fazi, stanica raste i priprema se za replikaciju kromosoma. U S-fazi, DNK se replicira. U G2 se vrše daljnje pripreme za posljednju fazu, nazvanu M-faza, u kojoj se javlja mitoza.
Tijekom S-faze stanične diobe, kada se DNA replicira, centrosomi i centriole također se dijele i repliciraju. Tako nastaju dva centrosoma, svaki s parom centriola. Dva centrosoma pomiču se na suprotne krajeve jezgre stanice.
Svaki od centrosoma mijenja svoj oblik u strukturu koja se naziva vreteno. Vretena pomažu da se dvostruki parovi novorepliciranih kromosoma iz jezgre odvoje u pojedinačne parove, pri čemu se par svakog kromosoma povezuje s jednim od vretena. Svaki centrosom i s njim povezano vreteno formirat će jezgru jednog od novih parova stanica koji nastaju diobom stanice. To osigurava da svaka nova stanica ima potrebna 23 para kromosoma.
Centrosomi imaju nekoliko drugih funkcija uz svoju ulogu u staničnom ciklusu. U određenim vrstama nezrelih neurona, mjesto centrosoma unutar stanica je točka u kojoj akson ili živčano vlakno stanice počinje rasti. Ovaj usmjereni rast također je reguliran mikrotubulama.
Druga funkcija centrosoma je organiziranje stanične strukture koja se naziva primarni cilium. Ova struktura prisutna je na površini gotovo svake stanice kralježnjačkog organizma i ukorijenjena je u jednoj od staničnih centriola. Primarne cilije djeluju kao senzorni receptori za mnoge tipove stanica. U epitelnim stanicama bubrega pomažu u regulaciji protoka tekućine kroz organ. U olfaktornim neuronima primarni receptori cilija otkrivaju mirise, a u oku se od tih struktura djelomično sastoje štapići za detekciju svjetlosti.