Cerebelarna atrofija je degeneracija malog mozga, dijela mozga odgovornog za ravnotežu, dobrovoljne pokrete mišića i držanje. Osobe s oštećenjem malog mozga mogu osjetiti simptome kao što su nesiguran hod, loša kontrola mišića i problemi s govorom ili gutanjem. Ovo stanje može imati niz uzroka, a mogućnosti liječenja su različite. Obično neurolog nadzire dijagnozu i liječenje bolesnika s cerebelarnom atrofijom.
Degenerativne neurološke bolesti poput multiple skleroze i transmisivnog spongiformnog encefalitisa mogu biti potencijalni izvori cerebelarne atrofije. Moždani udari i ozljede mozga također su potencijalni krivci, jer mogu ozlijediti moždane stanice ili pokrenuti kaskadu u kojoj stanice počinju odumirati u velikom broju. Alkoholizam može biti još jedan uzrok, budući da pacijentov metabolizam ne uspijeva opskrbiti mozak potrebnim hranjivim tvarima i moždane stanice počinju umirati.
Znakovi cerebelarne atrofije mogu se pojaviti polako ili brzo, ovisno o tome zašto pacijentov mali mozak degenerira. S nečim poput moždanog udara, oštećenje može biti vidljivo gotovo odmah i može se pogoršati tijekom sljedećih dana ili sati. U degenerativnim neurološkim bolestima oštećenja se često javljaju sporo i na niskoj razini sve dok ne dosegnu točku u kojoj postaju vidljiva. Ponekad prijatelji i obitelj mogu uočiti problem prije pacijenta, jer se ljudi često prilagođavaju i prilagođavaju neurološkim problemima, a da toga nisu svjesni.
Nije moguće poništiti štetu. Liječenje je dvosmjerno, usredotočeno je na rješavanje uzroka i pružanje podrške koja će pomoći pacijentu da se prilagodi. Možda je moguće pružiti lijekove, nutritivnu potporu i operaciju za rješavanje cerebelarne atrofije i zaustavljanja ili usporavanja oštećenja mozga. Mogućnosti liječenja uvijek se poboljšavaju jer istraživači proučavaju mozak i saznaju više o tome kako on funkcionira, a pacijenti ne bi trebali pretpostavljati da nema dostupnih opcija.
Podrška može uključivati fizikalnu terapiju za poboljšanje motoričke kontrole i učenje kako koristiti pomagala za kretanje poput štapova. Pacijenti također mogu naučiti adaptivne vještine kako bi kompenzirali probleme poput slabosti na jednoj strani tijela ili problema s kontrolom ruku za zadatke koji zahtijevaju finu motoriku. Fizioterapeut također može raditi s radnim terapeutom kako bi pomogao pacijentima da povrate vještine koje su im potrebne za posao ili školu. Obično je cilj povećati mobilnost i neovisnost kako bi pacijenti što više mogli živjeti sami. Osobni asistent ili pomoćnik može pomoći u zadacima koje pacijenti ne mogu obavljati, posjećuju ili žive u njima ovisno o specifičnim potrebama.