Cerebralna hipoksija je medicinski izraz koji se odnosi na nedovoljnu opskrbu mozga kisikom. U strogom tehničkom smislu, pojam se odnosi na nedostatak kisika u vanjskom području mozga, odnosno moždanoj hemisferi. Međutim, općenito se koristi za označavanje bilo kakvog općeg nedostatka opskrbe mozga kisikom, bez obzira na to gdje se specifičan nedostatak nalazi. Dugotrajna cerebralna hipoksija ubija moždane stanice jer im je potreban kisik za pravilno održavanje. Dugotrajna hipoksija, dakle, može dovesti do ozbiljnog kognitivnog i motoričkog oštećenja ili čak smrti kao posljedica teškog oštećenja mozga.
Postoje četiri glavne kategorije cerebralne hipoksije, organizirane prema težini. Prva, difuzna hipoksija, odnosi se na blago smanjenje funkcije mozga kao rezultat smanjene razine kisika. Fokalna hipoksija odnosi se na lokalizirano smanjenje razine kisika i često je povezana s blagim moždanim udarom ili aneurizmom. Prolazni ishemijski napad, također poznat kao mini moždani udar, je lokalizirana hipoksija koja traje manje od 24 sata koja rezultira neurološkim oštećenjem. Masivni cerebralni infarkt nastaje kada se zaustavi protok krvi u nekoliko područja mozga; ovo se također naziva moždanim udarom.
Simptomi cerebralne hipoksije mogu biti fizičke ili neurološke prirode i imaju tendenciju uvelike varirati ovisno o ozbiljnosti nedostatka kisika. U blagim slučajevima, pojedinci imaju tendenciju da pokažu lošu prosudbu i općenito mogu biti nepažljivi. Također mogu imati motoričke poteškoće, pa im je mnogo teže nego inače obavljati normalne radnje kao što su hodanje i držanje za predmete. U posebno teškim slučajevima, pojedinac može pasti u komu i potpuno ne reagirati i biti nesvjestan svih podražaja. Koma može, u teškim slučajevima, biti popraćena potpunim gubitkom disanja.
Ako se teški slučajevi cerebralne hipoksije ne liječe odmah, vjerojatno je smrt. U slučajevima u kojima puls i krvni tlak ostaju normalni, ali žrtva hipoksije inače ne reagira, može doći do potpune moždane smrti. U takvim slučajevima nema nade za vraćanje žrtve na bilo kakav privid potpune i normalne funkcionalnosti.
Cerebralna hipoksija može biti uzrokovana na mnogo različitih načina. Neki su uzroci povezani s vanjskim čimbenicima kao što su utapanje ili pretjerano udisanje dima ili ugljičnog monoksida. To može dovesti do gušenja ako se redoviti protok zraka ne vrati brzo. Unutarnji čimbenici koji mogu dovesti do cerebralne hipoksije su moždani udar, srčani zastoj, nizak krvni tlak i paraliza mišića disanja.