Cerebralni vazospazam je izraz koji se koristi za opisivanje kada se moždana arterija ili manje moždane krvne žile suže. Središnji lumen krvne žile postaje uzak kao odgovor na kontrakciju stijenke žile. Ovo stezanje onemogućuje protok krvi.
Iako se cerebralni vazospazam obično javlja kao posljedica puknuća aneurizme mozga, može biti uzrokovan i krvarenjem žile koje je uzrokovano abnormalnošću krvnih žila. Vjeruje se da svako povećanje tlaka oko vanjskog dijela krvne žile, bilo krvi ili tekućine, može izazvati vazospazam. Ovo uvjerenje podudara se s vazospazmima koji se javljaju nakon rupture aneurizme. Kod abnormalnosti krvnih žila, kao što je arteriovenusna malformacija (AVM), sužavanje žila je odgovor na pritisak uzrokovan abnormalnošću.
Dok većina slučajeva cerebralnog vazospazma nastaje zbog prekomjernog krvarenja uslijed rupture ili komplikacija zbog abnormalnosti, postoje slučajevi kada se vazospazam može pojaviti kao posljedica krvarenja uslijed teške traume glave i mozga. U tim je slučajevima subarahnoidalna šupljina ispunjena krvlju, što se naziva subarahnoidalno krvarenje (SAH), ali u manjim količinama od rupture aneurizme. Traumatska ozljeda mozga uzrokuje SAH, što zatim uzrokuje vazospazam.
Liječnici vjeruju da se moždani vazospazam javlja u arterijama, a ne u manjim žilama zbog strukture stijenke. U usporedbi s manjim venama, arteriolama ili kapilarama, arterije imaju deblji sloj glatkih mišića, što stijenku čini debljom. Ovaj deblji zid znači više suženja.
Cerebralni vazospazam javlja se uglavnom u Willisovom krugu, koji je vaskularni prsten u bazi mozga. Glavne grane ovog prstena sklonije su vazospazmu, ali manje arterije također mogu razviti probleme. Manje arterije oko površine mozga također su ranjive.
Tri vrste klasifikacije za cerebralni vazospazam su subangiografska, klinička i angiografska. Vazospazam se klasificira u jednu od ove tri skupine uglavnom na temelju svoje veličine. Pacijenti mogu patiti od svih znakova vazospazma, ali se on ne može uvijek otkriti.
Kada suženje nije dovoljno izraženo ili je zahvaćena žila teško vidljiva, cerebralna angiografija neće biti uspješna u lociranju grča. Pacijent može, ali i ne mora imati simptome. U ovom slučaju, grč se klasificira kao subangiografski cerebralni vazospazam.
Ako se cerebralni vazospazam može otkriti angiografijom, sa ili bez simptoma, klasificira se kao angiografski vazospazam. U većini slučajeva pacijenti pokazuju neke simptome, ali količina doživljenih simptoma varira ovisno o mjestu i ozbiljnosti grča. Klinički vazospazmi su tip koji se manifestira svim znakovima i bez obzira na to što angiografija pokazuje, liječnik može dijagnosticirati grč.