Cereus je naziv za razne vrste kaktusa koji imaju izdužene segmente. Mnoge različite vrste kaktusa koriste ovaj izraz u svojim botaničkim nazivima, kao što su Hylocereus i Selenicereus. Postoji i rod Cereus. Sve ove vrste kaktusa imaju barem jednu vrstu s velikim cvjetovima koji cvjetaju noću, a poznati su kao cereus koji cvjeta noću. Još jedna vrsta s ovim zajedničkim imenom je vrsta tropskog kaktusa koji živi u džungli poznatog kao Epiphyllum oxypetalum.
Terminologija i navike rasta biljaka cereusa koje cvjetaju noću prilično su zbunjujuće, budući da mnoge vrste kaktusa imaju ovo ime. Također, navike rasta i hortikulturni zahtjevi biljaka prilično se razlikuju. Neke od biljaka potječu iz radikalno različitih pozadina, u rasponu od vrućih i suhih sonorskih pustinja do vlažnog okruženja drveća u tropskim džunglama. Sve ove vrste kaktusa mogu se uzgajati kao sobne biljke ili vani u toplijim klimatskim uvjetima. Često se uzgajaju vani tijekom vegetacije i donose u zatvorenom prostoru tijekom hladnih zima.
Kaktus koji se obično smatra cereusom koji cvjeta noću je vrsta kaktusa orhideja, Epiphyllum. Ovi kaktusi su netipični po tome što žive na drveću u džungli i preferiraju bogato tlo koje dobro drenira, zajedno s vlažnim okolišem. Stabljike su dugačke oko 2 stope (60 m) i tanke sa zaobljenim rubovima. Postoji vrlo velik broj hibrida Epiphylluma, s cvjetovima u velikom rasponu boja.
Epiphyllum oxypetalum je vrsta kaktusa orhideja koja cvjeta noću. Postoje i brojni hibridi ove vrste. Radije se drže pomalo suhe zimi i obično cvatu u proljeće, s cvjetovima koji mogu biti široki do 10 inča (25 cm). Biljke daju više cvjetova kada su izložene niskim temperaturama, ali ih je potrebno spriječiti od smrzavanja. Neki hibridi cvjetaju zimi.
Cereus peruvianus je visok, stupasti kaktus koji naraste do 10 stopa (3 m) visok i može se proširiti do 15 stopa (4.5 m) širok u sušnim regijama. S dna biljke proizvodi grane koje su rebraste. Njegovi noćni cvjetovi su bijeli i promjera 5 inča (12.5 cm). Ako se oprašuje, ponekad nastaju veliki, jestivi crveni plodovi. Ovo voće bilo je predmet istraživanja kako bi se utvrdila njihova prikladnost kao kultura za pustinje Izraela.
Ova vrsta kaktusa najbolje raste na punom suncu. Može tolerirati sušna razdoblja, ali ga treba povremeno zalijevati tijekom sušnih ljeta. Kao i većinu kaktusa, zimi ga treba držati na suhom. Voda nikada ne smije ostati ispod biljke.
Druga vrsta uobičajeno poznata kao cereus koji cvjeta noću je Hylocereus undatus, koja proizvodi bijele cvjetove širine 12 inča (30 cm) ili više, koji često podsjećaju na one magnolije. Starije biljke će proizvesti određeni broj cvjetova svaka dva tjedna od kasnog ljeta tijekom cijele jeseni. Ponekad se jestivo voće proizvodi pred kraj sezone cvatnje.
Ova biljka je porijeklom iz Južne Amerike. Može postati velika loza ako se uzgaja vani u toplim područjima, dosežući do 40 stopa (12 m) duljine. Biljke zahtijevaju malo izravnog sunca i dobro drenirano tlo. Kao mješavina za sadnju općenito se preporuča jednaka mješavina zemlje za lončanice i pijeska.
Ako se uzgaja u području sklonom mrazu, ovu vrstu kaktusa treba uzgajati u zatvorenom prostoru preko zime. Ako se uzgajaju kao sobne biljke, moraju se držati u mraku od zalaska do izlaska sunca između srpnja i listopada. Sobne biljke Hylocereus ne treba zalijevati više od jednom tjedno, i to samo ako su suhe. Ovi kaktusi također mogu snažno rasti iznutra, ali se mogu rezati bez nanošenja štete biljkama.
Selenicereus grandiflora je još jedna vrsta cereusa koji cvjeta noću i raste na drveću u divljini. Lako se uzgaja na punom suncu. Ova biljka cvate ranije u godini od ostalih vrsta, a cvate najviše jednom godišnje. Često su biljke uzgojene kao ova vrsta pogrešno identificirane i u stvarnosti su to druge vrste kaktusa.