Virus Chernobyl je zlonamjerni računalni program koji je dizajniran za zarazu operacijskih sustava Windows®. Izvorno se zvao CIH virus i Spacefiller. Naziv “Chernobyl virus” nastao je jer se njegovo prvo aktiviranje tereta dogodilo 16. travnja 1999., na 13. godišnjicu katastrofe u Černobilu.
Chen Ing Hau napisao je virus 1998. tijekom svojih studentskih dana na tajvanskom sveučilištu Tatung. Priznao je da je napisao virus nakon što je shvatio da se može pratiti do njega. Virus Chernobyl osmišljen je da zarazi računala koja koriste operacijske sustave Windows® 95, 98 i ME.
Početno opterećenje virusa radi tako što prikriveno prepisuje datoteke PE formata. Kada se prvi put instalira, virus se sam dijeli i ugrađuje svoje dijelove u razmake između datoteka. To omogućuje virusu da se brzo replicira. Popunjavajući samo praznine, virus ne povećava veličinu datoteke, što otežava antivirusnom softveru da je otkrije. Time je virus dobio nadimak “Spacefiller”.
Računalni crvi poput virusa Chernobyl uništavaju programe i izvršne datoteke na računalima koja zaraze. Zatrpavaju računala dodatnim skriptama, uzrokujući njihovo usporavanje. U slučaju virusa Chernobyl, njegovo sekundarno opterećenje također inficira Flash BIOS što sprječava pokretanje računala.
Virusom su najteže pogođene azijske i bliskoistočne zemlje. To je uglavnom bilo zbog rasprostranjenosti piratskih operativnih sustava i zanemarivanja računalne sigurnosti u tim zemljama. Procjenjuje se da je virus prouzročio više od 2 milijuna američkih dolara (USD) štete u čišćenju i oporavku datoteka.
Nekoliko varijanti virusa napisano je otkako je izvornik aktiviran. Tri manje poznate varijante su CIH v1.2 TTIT, CIH v1.3 i CIH v1.4. Glavna razlika među varijantama je njihov datum aktivacije korisnog opterećenja. Posljednja poznata varijanta, CIH.1106, otkrivena je 2002. Budući da je većina antivirusnog softvera uspjela prepoznati virus, međutim, njegov učinak nije bio tako raširen kao njegovi prethodnici.
Druga varijanta černobilskog virusa je zloglasni virus “Volim te” ili “Love Bug”. Love Bug se proširio putem e-pošte s temom “Volim te”. Zbog teme, većina ljudi koji su primili e-mail otvorila ga je. To je pojačalo širenje Love Bug-a, zarazivši milijune korisnika, uključujući državna i korporativna računala. Šteta od virusa je navodno bila u milijardama američkih dolara.