Medicinski koder je administrativni radnik u zdravstvu koji dodjeljuje šifre dosjeima s pacijentima kako bi osigurao ispravan obračun osiguravajućim društvima. Ovlašteni koder je medicinski koder koji je ovlašten od strane akreditirane organizacije za izdavanje certifikata za medicinsko kodiranje, kao što je Američka akademija profesionalnih kodera ili Američko udruženje za upravljanje zdravstvenim informacijama. Organizacije za izdavanje certifikata za medicinsko kodiranje zahtijevaju od kodera da polože standardizirani ispit.
Kako bi se kvalificirala za certifikaciju, organizacija može zahtijevati da ispitanik ima najmanje dvogodišnju suradničku diplomu iz medicinskog kodiranja. Općenito, ispiti za certifikaciju kodera provjeravaju znanje i sposobnosti o pravilnom identificiranju i kodiranju bolesti, operacijama, ambulantnim postupcima, rehabilitacijskim terapijama i anestezijama. Kako bi postao certificirani koder, medicinski koder će također morati pokazati razumijevanje zahtjeva za osiguranje, kao što je razlikovanje postupaka kao “medicinski potrebnih” i rukovanje odbijenim potraživanjima iz osiguranja. Budući da medicinski koderi rade s kartotekama pacijenata, moraju biti stručni u medicinskoj i anatomskoj terminologiji kako bi dobili certifikat.
Medicinski koder zakonski ne mora biti certificiran, ali neke zdravstvene ustanove mogu radije zaposliti certificiranog kodera jer on ili ona imaju dokaz o znanju i sposobnosti kodiranja. Šifre služe kao posrednici između bolnica ili liječničkih ureda i osiguravajućih društava. Ovlaštenim šifrantima potrebno je i medicinsko znanje i znanje iz osiguranja jer moraju biti u stanju prevesti liječničke bilješke u kodove za police osiguravajućeg društva. Oni prenose specifične medicinske postupke za pacijente osiguravajućim društvima koristeći standardizirane kodove unesene u obrazac za nadoknadu osiguranja. Pogreške u kodiranju mogu rezultirati zakašnjenjem isplate potraživanja iz osiguranja pacijenata ili čak pogrešno odbijenom, zbog čega klinike obično žele certificirane kodere.
Uobičajeni kodovi koji se koriste mogu uključivati Current Procedure Terminology (CPT) Američkog liječničkog udruženja, koji su numerički kodovi koji se koriste za većinu liječničkih ordinacija. Na primjer, ako je koder trebao naplatiti osiguravajuće društvo za izvanbolničku psihoterapiju, unio bi šifru 90805 u računalni program za nadoknadu osiguranja. Koderi bi također trebali poznavati sustav kodiranja zajedničkih procedura u zdravstvu (HCPCS), sustav koji Medicare i Medicaid koriste za određivanje naknade. Za naplatu Medicareu za uslugu hitne pomoći, utipkalo bi se, na primjer, A0030.
Ovlašteni koder može raditi u raznim zdravstvenim okruženjima, kao što su starački domovi, bolnice ili ambulantne ustanove. Oni također mogu biti samozaposleni i raditi kao neovisni izvođači za manje urede u privatnom vlasništvu koji si ne mogu priuštiti stalno zaposlenje kodera. Također postoje mogućnosti za certificirane šifrante da rade u odvjetničkim uredima kao resursi za istraživanje pogrešno odbijenih zahtjeva za osiguranje.