Ovlašteni stručnjak za obračun plaća je stručnjak za ljudske resurse (HR) koji izračunava, upravlja i raspoređuje plaće radnika. Uz pomoć službenika za obračun plaća, on ili ona osigurava da članovi osoblja dobiju pravovremenu i točnu naknadu. Osim toga, stručnjak za obračun plaća obično je odgovoran za upravljanje paketima naknada i mirovinskim fondovima. Stjecanje zvanja certificiranog stručnjaka za obračun plaća podrazumijeva ispunjavanje uvjeta podobnosti koje je postavila Američka udruga za obračun plaća (APA) i polaganje opsežnog ispita. APA certificira kandidate širom svijeta. Kako bi zadržala certifikat, osoba treba svakih pet godina polagati određeni broj tečajeva za kontinuirano obrazovanje.
APA nudi ispite za certifikaciju radnicima na platnom spisku koji ispunjavaju jedan od tri standarda kriterija. Prva opcija zahtijeva da osoba stekne najmanje tri godine provjerljivog radnog iskustva u administraciji plaća i računovodstvu. Da bi zadovoljio drugi kriterij, pojedinac mora imati dvije godine iskustva i sudjelovati na četiri dvodnevna do trodnevna seminara akreditirana od strane APA-e. Osobe koje su završile 18 mjeseci rada, početne ispite za temeljnu certifikaciju plaća i tri seminarska razreda ispunjavaju kriterij tri. Radovi na fakultetu iz računovodstva i obračuna plaća obično se mogu zamijeniti zahtjevima seminara u kriterijima dva i tri.
Nakon što su preduvjeti ispunjeni, pojedinac se može prijaviti za polaganje certificiranog stručnog ispita za obračun plaća. Centri za testiranje koji su povezani s APA-om diljem svijeta nude termine ispita tijekom cijele godine. Računalni test s višestrukim odgovorima sastoji se od 190 pitanja i potrebno mu je oko četiri sata da se ispuni. Pitanja se usredotočuju na mnoge različite važne točke, uključujući izračun plaće, porezne radne listove, upravljanje beneficijama, računovodstvo i izvješćivanje. Rezultati su obično dostupni odmah nakon polaganja ispita, a službena potvrda se šalje poštom u roku od otprilike mjesec dana.
Postati certificirani stručnjak za obračun plaća može biti od velike pomoći pri dobivanju poslova glavnog upravitelja plaća u malim poduzećima i velikim korporacijama. Većina poslodavaca visoko cijeni titulu i mogu biti sigurni da njihovi radnici dobro poznaju dužnosti posla. Certificirani profesionalci za obračun plaća mogu pojednostaviti i ažurirati sustave obračuna plaća, uspostaviti učinkovitije HR procedure i olakšati jasnu komunikaciju između radnika i menadžera. Osim toga, osiguravaju da tvrtke slijede sve zakonske smjernice u vezi s naknadama, beneficijama i poreznim odbitkom.
Iskusan, uspješan certificirani stručnjak za obračun plaća obično ima mnogo mogućnosti za napredovanje u karijeri. S vremenom će on ili ona moći postati nadzornik ureda ili viši menadžer za ljudske resurse. Profesionalac za obračun plaća može čak imati priliku steći vodeću poziciju u računovodstvu uz kontinuirano obrazovanje i nekoliko godina iskustva.