Cervikalgija je bol u vratu, a milijuni svake godine traže pomoć od zdravstvenih djelatnika zbog ove vrlo česte tegobe. Može postojati mnogo različitih razloga za bol u vratu, a uzrok može biti neznatan poput naprezanja mišića ili ozbiljan poput stenoze. Za osobe koje pate od bilo koje vrste bolova u vratu važno je da ih procijeni medicinski stručnjak, jer se može napraviti velika šteta ako se ozbiljan temeljni uzrok ne liječi.
Svaka aktivnost koja stvara značajan pritisak na vrat može uzrokovati cervikalgiju. Na primjer, mnogi se ljudi žale na bol u vratu odmah nakon jutarnjeg buđenja, što može biti posljedica spavanja u položajima koji ne podupiru vrat na odgovarajući način. Uobičajene tegobe mogu se pojaviti i nakon duljeg sjedenja u istom položaju jer loše držanje tijekom sjedenja i stajanja može uzrokovati bol u vratu.
Često se ovo stanje javlja zbog ozljede. Naprezanje mišića česta je ozljeda vrata i obično je posljedica prenaprezanja. Naprezanje je uzrokovano ozljedom mišića ili tetiva. Automobilske nesreće, padovi i sportske aktivnosti, koje mogu dovesti do jakih trzanja u vratu, neki su uobičajeni načini za naprezanje. Osim bolova u vratu, osoba s naprezanjem također može osjetiti ukočenost, osjetljivost i grčeve u vratu.
Drugi čest uzrok cervikalgije je opće trošenje, što se može dogoditi zbog prekomjerne upotrebe i kao izravna posljedica starenja. Artritis može biti stanje povezano s dobi koje može uzrokovati bol u vratu, a u mnogim slučajevima, koštane ostruge će se formirati u prostorima zahvaćenim artritisom. Formiranje tih sitnih koštanih izbočina može pogoršati bol zbog dodatnog pritiska na spojne živce, što također može uzrokovati poteškoće pri pomicanju vrata.
Stenoza kralježnice također može uzrokovati ovo stanje. Ako je bol u vratu uzrokovana nekom vrstom stenoze, to općenito znači da postoji suženje u jednom ili više dijelova kralježnice. Suženje se obično pojavljuje na vratu i najnižem dijelu leđa. Ostali simptomi ovog stanja mogu uključivati utrnulost i slabost u vratu, leđima, rukama i nogama. Ako je stanje vrlo teško, neke osobe također mogu imati problema s hodanjem i održavanjem ravnoteže.
Pacijent koji ima simptome povezane s vratom medicinskom stručnjaku bit će poslan na dijagnostičke pretrage radi točne dijagnoze. Magnetska rezonancija (MRI) i kompjuterska tomografija (CT) obično se koriste za dijagnosticiranje problema s vratom. Važno je da ljudi ne postavljaju sami dijagnozu cervikalgije, jer ova vrsta boli može ukazivati na ozbiljan zdravstveni problem. Bol u vratu praćen groznicom, zimica, mučnina i glavobolja mogu biti simptomi meningitisa. Iako nije vrlo česta, bol u vratu može biti uzrokovana i tumorima, zbog čega je traženje hitne medicinske pomoći još važnije.