Cerviks se nalazi na donjem dijelu maternice, na vrhu vaginalnog kanala. Do infekcije vrata maternice dolazi kada se cerviks zarazi bakterijom ili virusom. Infekcije cerviksa mogu biti posljedica spolno prenosive bolesti ili mogu biti posljedica iritacije tog područja. Simptomi i liječenje mogu varirati, ovisno o uzroku infekcije. Infekcija cerviksa može dovesti do ozbiljnih medicinskih komplikacija ako se ne liječi pravilno.
Spolno prenosiva bolest (STD) je čest uzrok infekcije vrata maternice. Infekcije maternice i rodnice mogu se lako proširiti na cerviks. Gonoreja i klamidija se smatraju čestim spolno prenosivim uzrocima infekcija cerviksa. Genitalni herpes i ljudski papiloma virus također mogu ostaviti osobu ranjivom na infekciju.
Infekcije cerviksa nisu uvijek posljedica spolno prenosivih bolesti. Infekcije vrata maternice često nastaju zbog iritacije kože vrata maternice. Kada koža postane iritirana, općenito je osjetljivija na infekcije. Iz tog razloga, gljivične infekcije rodnice, bakterijska vaginoza i alergijske reakcije na lateks ili spermicidne kreme mogu dovesti do infekcija cerviksa. Ispiranje, korištenje intrauterinih uložaka ili čak ostavljanje tampona na mjestu predugo mogu doprinijeti infekciji cerviksa.
Blage infekcije ili iritacije cerviksa mogu biti asimptomatske. Neke spolno prenosive infekcije vrata maternice, kao što je klamidija, mogu uzrokovati ozbiljna oštećenja reproduktivnih organa dok su i dalje asimptomatske. Kada se pojave simptomi infekcije, oni općenito uključuju prekomjeran, neugodan vaginalni iscjedak koji može biti žute ili sive boje. Može doći do prekomjernog mokrenja, a i mokrenje i spolni odnos mogu biti bolni. Vaginalno krvarenje može se pojaviti tijekom spolnog odnosa, čak i između menstruacija ili tijekom menopauze.
Infekcije vrata maternice obično se dijagnosticiraju pregledom zdjelice i Papa testom. Pregled zdjelice omogućuje liječniku da vizualno pregleda genitalije radi promjena u izgledu. Papa test omogućuje liječniku da uzme uzorak vaginalne tekućine. Te se tekućine obično testiraju u laboratoriju na prisutnost bakterija ili virusa.
Antibiotici se često propisuju za liječenje infekcija vrata maternice uzrokovane bakterijama, dok su antivirusni lijekovi rezervirani za one uzrokovane virusnom infekcijom. Ako infekcija vrata maternice nije posljedica spolno prenosive bolesti, tada liječnik može ustanoviti da liječenje nije potrebno. Neki uobičajeni uzroci cervikalne infekcije, kao što su vaginalna gljivična infekcija ili bakterijska vaginoza, mogu se spontano povući ili se mogu lako liječiti lijekovima koji se mogu kupiti bez recepta.