Neoplazma je izraz koji se općenito koristi za označavanje abnormalnog rasta ili tumora, a cervikalna neoplazma je abnormalni rast koji se javlja u cerviksu. Cerviks čini ulaz u maternicu i nalazi se na gornjem kraju rodnice. U cerviksu se može razviti niz različitih vrsta neoplazmi, od kojih je većina benigna ili nekancerozna, ali neke imaju potencijal da se razviju u rak. Neoplastične stanice mogu se otkriti tijekom onoga što se naziva Papa testom. Utvrđeno je da je samo mali udio slučajeva neoplazme vrata maternice rak.
Stanice cerviksa mogu proći kroz brojne abnormalne predkancerozne promjene. Kada se pronađu abnormalne stanice, stanje se ocjenjuje prema debljini površine cerviksa koja je zahvaćena. Ovi stupnjevi su poznati kao cervikalna intraepitelna neoplazija (CIN) I, II i III. U CIN-u I abnormalne stanice nalaze se u gornjoj trećini površine cerviksa, dok u CIN-u II zauzimaju dvije trećine debljine; CIN III se odnosi na abnormalne stanice koje se nalaze na cijeloj površini. CIN III se naziva karcinom in situ ili rak stupnja 0, ali sve neoplastične stanice nalaze se unutar površine vrata maternice i, ako se ne liječe, obično bi trebalo nekoliko godina da se razviju u invazivni rak.
Ponekad se utvrdi da je cervikalna neoplazma kancerogen ili maligni tumor. Dvije su glavne vrste maligniteta povezane s cerviksom, a to su karcinom skvamoznih stanica i adenokarcinom. Karcinom skvamoznih stanica je najčešći i nastaje iz stanica na površini cerviksa. Adenokarcinom je teže otkriti u probirnim testovima jer se ova vrsta cervikalne neoplazme razvija iz stanica unutar cervikalnog kanala koji vodi u maternicu. Karcinom skvamoznih stanica I stadija je sljedeća faza progresije od neliječenog CIN III.
U stadiju I karcinoma skvamoznih stanica, rak se proširio izvan površine vrata maternice i zahvatio dublja tkiva. Postoje četiri moguća stadija sveukupno, sa stadijem IV koji opisuje uznapredovali rak koji se proširio po cijelom tijelu. Dok se CIN može uspješno liječiti uklanjanjem abnormalnih stanica, liječenje i izgled kancerogene neoplazme vrata maternice varira ovisno o stadiju. Operacija se općenito provodi, a u nekim se fazama koriste radioterapija i kemoterapija. U stadiju I, očekuje se da će više od 90 posto žena preživjeti pet godina nakon liječenja.