Cervikalna spondiloza je stanje koje je uzrokovano nepravilnim habanjem kostiju i hrskavice vrata. Također se naziva i vratni artritis, ovaj poremećaj može biti rezultat ostruga na kostima kralježnice ili problema s ligamentima i diskom. Smatra se da je osteoartritis glavni uzrok ovog stanja. Primarni čimbenik rizika za nastanak cervikalne spondiloze je starenje; međutim, prethodna ozljeda vrata također može uzrokovati da osoba bude osjetljivija na poremećaj.
Najčešći uzrok problema s leđnom moždinom kod osoba starijih od 55 godina je cervikalna spondiloza. Simptomi ovog stanja mogu biti posljedica kompresije leđne moždine, kompresije korijena spinalnog živca ili oboje. Nestabilan, trzav hod i gubitak fleksibilnosti u vratu prvi su pokazatelji da je leđna moždina stisnuta, uz smanjen osjet u rukama i stopalima. Ako je kompresija usredotočena oko korijena leđne moždine, obično postoji ekstremna bol u vratu koja zrači u glavu, ruke i ramena. Mišići ruku mogu oslabiti i iscrpljivati se, zbog čega će ruke mlohati.
Simptomi vratnog artritisa variraju od blagih do dubokih. Prekomjerna upotreba vrata ili grč mišića vrata ili ligamenta može uzrokovati pogoršanje simptoma. Osobe koje iskuse upalu često će imati ukočenost vrata, obično nakon noćnog sna. Glavobolje su također česte, a može doći do slabosti ili utrnulosti u rukama i šakama.
Liječnici obično dijagnosticiraju cervikalnu spondilozu prema simptomima pacijenta. Kompjutorizirana tomografija (CT) ili magnetska rezonancija (MRI) mogu potvrditi dijagnozu. MRI je poželjna metoda skeniranja jer pokazuje detaljniji prikaz leđne moždine i korijena leđne moždine. Obje metode, međutim, mogu otkriti koji su korijeni kralježničnih živaca zahvaćeni i do koje je krajnosti leđna moždina stisnuta.
Simptomi cervikalne spondiloze mogu se smanjiti ili stabilizirati bez ikakvog oblika liječenja. Ako su simptomi blagi, dostupni su različiti nekirurški tretmani, uključujući lijekove, mirovanje i fizikalnu terapiju. Dok nekirurški tretmani mogu ukloniti simptome, temeljni uzrok i dalje ostaje. Naknadni posjeti ključni su za provjeru napretka simptoma.
Za teže oblike cervikalne spondiloze preferira se kirurško liječenje. Kirurgija kralježnice često se koristi za uklanjanje diska ili koštanih ostruga i može pružiti trajno ublažavanje boli. Što se operacija ranije izvrši, to je prognoza obećavajuća.