Cervikalna stenoza je stanje kralježnice koje je karakterizirano suženjem spinalnog kanala u vratnim kralješcima. Vratni kralješci nalaze se na vrhu kralježnice, u gornjem dijelu leđa i vratu. Stenoza se također može pojaviti u drugim dijelovima kralježnice, poput lumbalnih kralježaka. Cervikalna stenoza može biti vrlo ozbiljan medicinski problem, kao i mnoga druga stanja kralježnice, a postoji niz načina pristupa liječenju tog stanja, ovisno o tome koliko je napredovalo.
Najčešći uzrok cervikalne stenoze jednostavno je trošenje kralježaka. Kako ljudi stare, podloga između njihovih kralježaka, poznata kao diskovi, postaje manje fleksibilna, a kralješci imaju tendenciju da počnu stiskati diskove. Neki ljudi razviju koštane ostruge na unutarnjoj strani njihovih kralježaka, a te koštane ostruge strše u kralježnični kanal, uzrokujući njegovo sužavanje. Ako se dovoljno suzi, doći će do oštećenja leđne moždine. Oštećenje leđne moždine poznato je kao mijelopatija i uzrokuje neke vrlo osebujne simptome.
Netko sa cervikalnom stenozom osjetit će utrnulost, trnce i povremene pucajuće bolove jer su živci stegnuti i stisnuti u suženom kralježničnom kanalu. To je poznato kao cervikalna radikulopatija. Ako se stanje ne riješi, može doći do ozbiljnih dugotrajnih oštećenja, a pacijentova bol će se često znatno pogoršati. Cervikalna stenoza često se javlja postupno, a ponekad je potrebno dosta vremena da se simptomi pojave, pa je važno posjetiti liječnika kada se pojave bol u vratu, utrnulost i trnci, čak i ako su simptomi povremeni.
Kako bi postavio dijagnozu cervikalne stenoze, liječnik će općenito intervjuirati pacijenta kako bi dobio informacije o njegovoj ili njezinoj anamnezi i naručio niz medicinskih slikovnih studija. Ove slike će otkriti suženje kralježničnog kanala. Liječnik također može provesti neke neurološke testove kako bi provjerio oštećenje živca i utvrdio koliko je stenoza napredovala.
Ako se cervikalna stenoza uhvati u ranim fazama, ponekad se može liječiti lijekovima i ciljanom fizikalnom terapijom. Ovi tretmani mogu usporiti ili zaustaviti sužavanje kralježničnog kanala dok eliminiraju mnoge neugodne simptome stenoze. Ako je stanje uznapredovalo ili nekirurške metode nisu učinkovite, liječnik će preporučiti operaciju. Tijekom operacije, pritisak na leđnu moždinu će se ublažiti uklanjanjem nekih koštanih ostruga kako bi se proširio kralježnični kanal.