Vratni kralješci ljudskog tijela nalaze se između vrata i baze glave, služeći za pomoć u širokom rasponu pokreta i zaštitu važnih neuralnih struktura. Ove kralješke, kao i većinu kostiju, drže zajedno jake hrskavične strukture poznate kao ligamenti. Vratni ligament je jednostavno jedan takav ligament koji se nalazi u cervikalnoj regiji i pričvršćen za povezane kralješke.
Kretanje ljudske glave važno je za osjet okoline. Osim toga, leđna moždina se povezuje s mozgom u ovoj regiji, bez čega bi došlo do prekida veze između mozga i ostatka tijela. Zbog toga je prijelom vrata toliko štetan za funkciju središnjeg i perifernog živčanog sustava. Vratni kralješci pomažu da se sve to učini mogućim, a njihova funkcija kao kohezivne jedinice omogućena je korištenjem cervikalnih ligamenata.
Da biste razumjeli svaki cervikalni ligament, korisno je ispitati ih pojedinačno. Cijela kralježnica je obložena sličnim ligamentima koji svi funkcioniraju na sličan način u svim regijama kralježnice. Postoji sedam primarnih ligamenata povezanih s kralježnicom: ligamentum flavum, intertransverzalni ligament, stražnji uzdužni ligament i interspinozni ligament. Supraspinozni ligament, prednji uzdužni ligament i fasetni kapsularni ligament zaokružuju ovaj popis.
Svaki od ovih ligamenata obavlja različitu funkciju povezujući određena područja kralježaka. Cervikalni ligament se može s vremenom istrošiti, što može uzrokovati značajnu količinu bolova u vratu ili čak funkcionalne poremećaje. Ova degradacija može biti uzrokovana lošom prehranom, ekstremnim fizičkim stresom, genetski ugroženim strukturama ili bolešću.
Cervikalni ligament se ne smije miješati s tetivom, što je uobičajena zabluda među onima koji nisu upoznati s anatomijom. Tetive su slične strukture; međutim, oni pričvršćuju mišić za kost, dok ligamenti pričvršćuju kost za kost. Tetive su također potrebne, ali u različite svrhe; oni su više uključeni u kretanje tijela, dok ligamenti djeluju kao ljepilo koje drži kosti zajedno. Da biste saznali više o anatomiji ili cervikalnom ligamentu, postoji niz resursa, uključujući online obrazovanje ili tečajeve koji mogu detaljnije opisati anatomiju. Ovi tečajevi vjerojatno naglašavaju važnost svakog pojedinog ligamenta s više detalja; međutim, široko shvaćanje da vratni ligamenti drže vratne kralješke zajedno je osnovni stanar na kojem se treba graditi.