Ljudski kostur ima 24 rebra, po 12 sa svake strane, koja su pričvršćena za kralježnicu na leđima. Gornjih sedam rebara, zvanih prava rebra, sprijeda su spojeni s prsnom kosti ili prsnom kosti; sljedeća tri rebra su pričvršćena jedno za drugo hrskavicom; a donja dva rebra, nazvana plutajuća rebra, sprijeda su nevezana. U rijetkim slučajevima nalazi se dodatno rebro u vratu, između donjeg vratnog kralješka i prvog rebra. Ovo dodatno rebro naziva se cervikalno rebro. Cervikalno rebro općenito se pojavljuje na jednoj strani, iako povremeno osoba može imati jedno na svakoj strani.
Cervikalno rebro je kongenitalno stanje, što znači da je prisutno pri rođenju, iako se često ne dijagnosticira sve do adolescencije ili kasnije kada je vjerojatnije da će se pojaviti simptomi i komplikacije. Ovo stanje, koje se češće javlja kod žena nego kod muškaraca, obično je asimptomatsko, što znači da nema fizičkih indikacija da postoji. U nekim slučajevima, međutim, nastaju problemi jer rebro vrši pritisak na krvne žile ili mišiće koji prolaze kroz vrat u ruku. Utvrđivanje je li ovo rebro prisutno zahtijeva rendgenski snimak, sonogram, magnetsku rezonancu (MRI) ili drugu kompjuteriziranu tomografiju (CT).
Kada se simptomi pojave, oni često uključuju bol u vratu i ruci, trnce u ruci i šaci i slabost ili atrofiju mišića u ruci. To može biti uzrokovano pritiskom rebra na krvne žile i mišiće koji idu od vrata do ruke. Jedna žila koja može biti zahvaćena je subklavijska arterija, dio glavne arterije ruke koji prolazi ispod ključne kosti, odnosno lopatice. Simptomi ove komplikacije uključuju bol u podlaktici, hladnoću u šaci i ruci, utrnulost prstiju i plavkastu ili bijelu nijansu ruke.
Većina ljudi koji imaju cervikalno rebro ne pokazuju nikakve simptome i nisu svjesni tog stanja. U takvim situacijama liječenje nije potrebno. Drugi pacijenti počinju osjećati simptome kada uđu u srednju životnu dob, možda kao rezultat promjena u držanju i mišićnom tonusu.
Ako su simptomi blagi, fizikalna terapija može pomoći u jačanju mišića ramena i otvoriti područje kroz koje žile i živci putuju do ruke. Vježbe držanja i jačanja, ultrazvuk, elektrostimulacijska terapija, toplinska terapija i kiropraktička manipulacija često su učinkoviti tretmani. U nekim slučajevima također se propisuju relaksanti mišića i protuupalni lijekovi za ublažavanje boli.
U slučajevima kada su simptomi ekstremni ili smanjena opskrba krvlju predstavlja rizik za ruku, može se preporučiti postupak koji se naziva resekcija rebra za uklanjanje dodatnog rebra. Kirurško uklanjanje rebara ključne kosti započelo je ranih 1900-ih, ali je ovaj težak zahvat često rezultirao oštećenjem živaca i krvnih žila. Posljednjih desetljeća resekcija rebra postala je sigurnija i uspješnija s uvođenjem endoskopskih kirurških zahvata koji koriste male rezove, video i računala.
Komplikacije koje mogu pratiti cervikalno rebro slične su komplikacijama nekoliko drugih stanja. Ako osoba koja iskusi ove simptome otkrije da ima ovu vrstu rebra, ne treba nužno pretpostaviti da mu rebro uzrokuje nelagodu. Prije izrade plana liječenja važno je proći potpuni fizički pregled kako biste bili sigurni da nema ozbiljnijeg stanja.