Četverotaktni motor je vrsta motora s unutarnjim izgaranjem. Pojam četverotaktni se odnosi na broj koraka u ciklusu koje motor koristi za stvaranje snage. To je u suprotnosti s dvotaktnim motorom, koji koristi ciklus u dva koraka za pretvaranje goriva u energiju. Dvotaktni motor se obično koristi za manje primjene kao što su male motocikle, skutere, motorne sanke, kosilice i motorne pile. Četverotaktna verzija općenito se koristi za veće primjene i najčešći je tip motora koji se danas koristi u automobilima.
Ovaj tip motora je genijalan i praktičan dizajn koji je pokretao milijune vozila. On proizvodi veliku količinu energije na učinkovit i učinkovit način. Također općenito proizvodi manje onečišćenja i traje dulje od dvotaktnog motora. Motor je stvorio Nikolas Otto sredinom 1800-ih, a njemu u čast, ponekad je poznat i kao Otto Engine. Četiri glavna takta ili koraka koji čine ciklus su usis, kompresija, izgaranje i ispuh, koji se ponekad naziva Otto ciklus.
Prvi takt ciklusa četverotaktnog motora sastoji se od faze usisavanja. Tijekom ovog takta, klip koji se nalazi unutar cilindra pomiče se prema dolje. Pokret pokreće usisni ventil da se otvori, što omogućuje ulazak mješavine goriva i zraka u cilindar. Tijekom tog procesa stvara se vakuum koji uvlači smjesu goriva u cilindar. Kretanje klipa prema dolje također stvara prostor u cilindru za gorivo i zrak koji se uvlači u njega.
Faza kompresije nastaje kada se klip pomakne natrag prema vrhu cilindra. Kretanje klipa prema gore komprimira smjesu zraka i goriva u cilindru. To je važno jer povećava tlak zraka i goriva, što služi u svrhu zagrijavanja smjese, što zauzvrat omogućuje brzo izgaranje.
Treći hod sastoji se od izgaranja goriva. Faza izgaranja, također poznata kao pogonski udar, faza je u kojoj se stvara snaga motora. U većini četverotaktnih motora, svjećica pali mješavinu goriva i zraka. Sila izgaranja mješavine goriva i zraka tjera klip natrag u cilindar.
Posljednji hod ciklusa je faza ispuha. Kako se klip vraća natrag na vrh cilindra, u cilindru se otvara ispušni ventil. Klip koji se kreće prema gore izbacuje izgorjeli zrak i gorivo. U većini vozila, izbačeni ispušni plin tada se usmjerava prema ispušnoj cijevi, gdje napušta vozilo.