Rak grla četvrte faze je najteži stadij ove bolesti. To ukazuje da su se kancerogene stanice proširile iz grla u obližnja područja, kao što su usta, limfni čvorovi i usne. Rezultat je često izobličenje lica, a prognoza je obično loša u usporedbi s prvim stadijem. Međutim, postoje neke mogućnosti liječenja za produljenje života, uključujući uklanjanje grkljana ili ždrijela. Neki pacijenti također imaju koristi od zračenja i kemoterapije kako bi ubili sve preostale kancerogene stanice.
Rak grla se često lako liječi kada se uhvati rano, ali postojanje nekoliko simptoma u ranim fazama znači da se obično ne dijagnosticira dok se već proširi. Neki od ranih simptoma raka grla uključuju promukli glas, stalnu upalu grla i uporan osjećaj knedle u grlu. Naravno, ovi se simptomi često javljaju i kod drugih stanja, pa malo pacijenata žuri liječniku radi dijagnoze i liječenja. Zapravo, većini pacijenata se ne dijagnosticira sve dok ne dobiju rak grla u četvrtom stadiju, u kojem trenutku se već proširio iz grla. Do ove faze simptomi uključuju potpunu nemogućnost govora, otežano disanje i natečene limfne čvorove.
Liječenje raka grla koji je napredovao do četvrtog stadija obično se sastoji od pokušaja da se riješite kancerogenih stanica, kao što je faringektomija ako se kancerogene stanice nađu u ždrijelu. Također može biti potrebno uklanjanje grkljana ili laringektomija. Nakon ovih operacija često slijedi rehabilitacija kako bi se pacijent naučio disati i govoriti bez grkljana ili ždrijela. U težim slučajevima, stanice raka mogu se naći u limfnim čvorovima, što znači da liječnik može pokušati kirurški ukloniti stanice. To se obično prati kemoterapijom i zračenjem kako bi se ubile preostale kancerogene stanice.
Samo mali postotak pacijenata s četvrtom fazom raka grla preživi posljednjih pet godina. Oni koji se odluče ne liječiti mogu preživjeti mnogo kraće vremensko razdoblje, iako se pacijentima savjetuje da se pridržavaju liječničkih preporuka o vrsti liječenja. Mlađi pacijenti koji su općenito zdravi obično najdulje prežive četvrtu fazu raka grla, jer obično najbolje reagiraju na liječenje, iako veličina tumora također igra ulogu u očekivanom životnom vijeku. Treba napomenuti da, čak i ako se liječenjem riješi rak, može se ponoviti godinama ili čak nekoliko mjeseci kasnije.