Japanski zeleni čaj, cha, pravi se od listova čaja koji se prže na drvenom ugljenu. Listovi zelenog čaja dobivaju tamno bogatu smeđu boju kada je proces pečenja završen. Također se naziva i hoji cha čaj ili hojicha, čaj napravljen od ovih listova ima niži sadržaj kofeina i tanina zbog procesa prženja, što ga čini popularnim izborom u odnosu na druge čajeve. Iako je u stvarnosti zeleni čaj, cha ima bogatu smeđu nijansu.
Ono što razlikuje cha čaj od ostalih tradicionalnih japanskih čajeva je proces u kojem se uklanja sva vlaga iz listova. Ostalim čajevima listovi se polako suše, dok se listovi za cha čaj peku na vrlo visokim temperaturama na drvenom ugljenu. Proces pečenja dramatično mijenja ne samo okus, već i stvara smeđu boju lista.
Cha čaj ima orašasti okus koji teži ka utjecaju meskita. Orašasti, tostirani okus pečenih listova je ono što ih čini popularnim izborom za ljubitelje čaja. Čaj je čaj blagog tijela, jačine arome koja uvelike odgovara njegovom okusu. Razlog za nižu razinu kofeina, koji traže mnogi, je što ima veliku količinu pečenih stabljika zajedno s lišćem.
Iako se može poslužiti hladno, ali ne i hladno, najčešće se služi vruće. Cha čaj se predstavlja na kraju tradicionalnog japanskog obroka. Zbog niskog udjela kofeina i laganog okusa, to je najčešće birani čaj za posluživanje nakon večernjeg obroka. Iz tih razloga, cha čaj je često prvo čajno iskustvo japanske djece.
Proces stvaranja cha čaja prvi je put započeo kada su japanski farmeri otkrili da stariji listovi bancha koji su cvjetali u kasno ljeto ne proizvode čaj koji mnogi vole. Veliki listovi stvarali su manje profinjen okus u čaju kada se natapa, što je ostavilo nezadovoljstvo mnogih onih koji piju čaj. Zbog nedostatka zemlje za obradu, farmeri su ustanovili da trebaju iskoristiti listove i grančice čaja bancha ili riskirati gubitak potrebnih prihoda. Nakon pečenja, orašast okus listova bancha i jedinstveni okus karamele pokazali su se prilično popularnim. Iako se prvi put pravio od najjeftinijih listova čaja, danas se mnoge vrste listova koriste za stvaranje različitih esencija cha.