Chanca piedra je jednogodišnja biljka koja pripada rodu biljke Phyllanthus. Porijeklom je s Bahama, južne Indije i Kine, kao i iz amazonske kišne šume u Južnoj Americi. Naziv chanca piedra je španjolski, a u prijevodu znači “razbijač kamena”. Prikladno opisuje biljku budući da su je koristili domorodački narodi Amazone za liječenje žučnih i bubrežnih kamenaca. Autohtoni ljudi u Brazilu nazivali su biljku quebra-pedra ili arranca-pedras, što se oboje prevodi kao “kamen za lomljenje”.
Stotinama godina biljka chanca piedra koristi se kao biljni lijek za liječenje dijabetesa, dizenterije, gripe, malarije i mnogih drugih bolesti. Većina korisnih svojstava chanca piedre rezultat je fitokemikalija, koji su prirodni biljni spojevi koji mogu promicati zdravlje, ali nisu znanstveno utvrđeni kao esencijalni hranjivi sastojci. To uključuje glikozide, flavonoide, alkaloide i elagitanine. Spojevi se obično dobivaju iz stabljika, listova i korijena biljke.
Vrsta unutar roda phyllanthus koja se općenito identificira kao chanca piedra je Phyllanthus niuri. Naraste 11-23 inča (30-60 cm) u visinu i ima ovalne listove i žute cvjetove. Cvjetovi cvatu od srpnja do kolovoza i ustupaju mjesto malim plodovima.
Svaki dio biljke ima ljekovitu primjenu prema tradicionalnom indijskom ayurvedskom sustavu medicine. Plodovi se koriste za liječenje čira, rana i čireva, dok se korijenje koristi za liječenje žutice. Obično se listovi pretvaraju u pastu i omotavaju oko modrica kako bi ublažili bol i upalu.
Obično se od listova biljke priprema čaj koji se konzumira do tri puta tjedno radi preventivne zdravstvene zaštite. Za liječenje određene bolesti, travari preporučuju između jedne i tri šalice čaja chanca piedra dnevno, dok se simptomi ne povuku. Dostupni su i koncentrirani ekstrakti.
Biljka možda nije sigurna za određene pojedince, uključujući one s niskim krvnim tlakom i trudnice. Osobe s niskom razinom šećera u krvi također bi trebale izbjegavati uzimanje chanca piedre jer može smanjiti šećer u krvi na opasne razine. Biljka je i diuretik, pa bi oni s neravnotežom minerala ili elektrolita trebali izbjegavati ovaj biljni lijek.
Osim toga, biljka može pojačati djelovanje lijekova koji liječe visoki krvni tlak, dijabetes i bolesti srca. Na primjer, oni koji uzimaju lijekove za snižavanje krvnog tlaka mogu doživjeti veće smanjenje krvnog tlaka ako također uzimaju chanca piedru. To može dovesti do nesvjestice ili drugih problema.