Blitva je srodnik cikle, a listovi dviju biljaka izgledaju vrlo slično. Ova je biljka, međutim, uzgojena tako da ima vrlo hranjive i ukusne listove na račun korijena, koji nije jestiv. Najčešća vrsta u uzgoju je blitva, koja ima sjajno zeleno lišće i svijetlo bijele ili obojene stabljike. Također je povezan sa špinatom i ima pomalo gorak, slan okus popularan među nekim potrošačima.
Po izgledu, blitva je skup blago naboranih lepezastih listova bogate zasićenosti boja i svijetlih stabljika. Mnogi vrtlari cijene ovu biljku zbog njenih ukrasnih, ali i jestivih kvaliteta. Listovi i stabljike su jestivi, a kao i mnoga lisnato zeleno povrće, bogati su blistavim nizom minerala. Blitva ima visoku razinu magnezija, kalcija, vitamina K, željeza, kalija, vitamina A, folata, cinka, bakra, vitamina C, dijetalnih vlakana i vitamina E. Osim što će vam uljepšati dan, ukusna porcija može poboljšati vaše zdravlje .
Mladu blitvu možete jesti i sirovu, iako njezin pomalo gorak okus može odbiti. Obično se listovi kuhaju prije jela, a stabljike se odrežu. Može se kuhati na pari, peći, na roštilju ili sotirati i izvrsno je samostalno ili kao preljev za tjesteninu i druge žitarice. Koristi se u raznim kuhinjama i cijenjen zbog svog trpkog okusa. Blitva je vrijedan dodatak prehrani za vegane i vegetarijance, koji uvijek trebaju jesti puno zelenog lisnatog povrća.
Blitva je vrlo popularna u mediteranskoj kuhinji, pojavljuje se na pizzi, u rižotu i kao običan prilog. Vrlo hranjivi listovi mogu se miješati s većinom mediteranskih jela, uključujući juhe, kako bi se dodala tekstura i okus.
Da biste uzgajali blitvu, posadite prostor na udaljenosti od 4 do 6 inča (10 do 15 centimetara) u labavom, dobro dreniranom tlu. Ako je tlo teško ili poput gline, razbijte ga kompostom prije sadnje. Ova biljka uživa u hladnijem vremenu i sunčevoj svjetlosti, iako će podnijeti mraz i može se uzgajati tijekom zime u blagoj klimi. Blitvu treba održavati vlažnom, ali ne i zalivenu, dok je mlada. Posadite ga otprilike dva tjedna prije posljednjeg proljetnog mraza, zajedno s ciklom, za što kvalitetnije zelje. Osim ako ne sadite u izrazito hladnom području, sjeme se tehnički može saditi tijekom cijele godine za kontinuiranu žetvu.
Za berbu blitve jednostavno odrežite listove u podnožju dok sazrijevaju. Starije listove treba podrezati i baciti kako biljka ne bi gubila energiju opskrbljujući ih hranjivim tvarima. Mlađe listove u jezgri možete ostaviti dok ne postanu stariji ili dok ih vrtlar ne bude spreman pojesti. Kada se pravilno bere, blitva može dati drugi set listova iz istog korijena. Listovi se mogu čuvati u hladnjaku do dva tjedna, sve dok se ne čuvaju u blizini voća koje sadrži plin etilen, kao što su jabuke i kruške, koje će ubrzati sazrijevanje i propadanje.