Charleston je jazz ples koji je postao popularan nakon što se 1923. mjuzikl Runnin’ Wild pojavio na Broadwayu. Ples datira iz ranih 1900-ih, a započele su ga afroameričke zajednice u blizini Charlestona u Južnoj Karolini. Poznata je u cijelom svijetu i često se povezuje s flaperima iz 1920-ih.
Flappers su bile mlade bjelkinje u kasnom devetnaestom stoljeću koje su prkosile onome što se smatralo konvencionalnim za žene tog vremena tako što su pile i pušile u javnosti te se ponašale na hrabar i seksualno asertivan način. Njihov stil bio je kratke, šišane frizure, kratke, često s resama, haljine, teška šminka i dugi nizovi perli. Flappers su išle u govornice, koje su također prkosile konvencijama za žene tog doba. Speakeasies su bili ulični barovi koji su radili za vrijeme američke prohibicije.
Zbor Runnin’ Wild koji je izvodio Charleston bio je muški. Flappers bi plesali Charleston sami ili u grupama, barem djelomično, kako bi se pobunili protiv pristaša prohibicije. Iako se ples nije uhvatio u bijelskoj zajednici sve do hita Runnin’ Wild Broadwaya iz 1923. s pjesmama Jamesa P. Johnsona, ples se izvodio na pozornici u Harlemu prije 1913. Inspiriran je plesovima iz Nigerije, Trinidada i Gane .
U Charlestonu se stopala kreću vrlo brzo dok se ruke ljuljaju. Pete udaraju prema van, a koljena se savijaju u ritmu glazbe. Plesačica počinje sa spojenim stopalima, zatim se stopala kreću ispred i stražnjih koraka koji imaju pomalo energični poskok u pokretima. Ples u Charlestonu iz 1920-ih omogućio je individualnu kreativnost, pa čak i u grupama svaki bi plesač svom plesu dodao vlastitu interpretaciju glazbe.
Verzija Charlestona iz 1920-ih razvila se u swing plesni ritam 1930-ih. Mnoge različite verzije izvornog Charlestona nastale su tijekom 1930-ih i 1940-ih. Charleston je danas dio mnogih Lindy Hop grupa i može se izvoditi u krugu ili drugoj konfiguraciji. Pozivatelj može pozvati različite pokrete, poput uključivanja određenih taktova glazbe za sve plesače u skupini.