Jeftinac je negativan izraz za osobu koja štedi novac i resurse. Iako u engleskom jeziku postoji mnogo pozitivnih izraza za osobu koja štedi novac, korištenje izraza jeftino lice ima za cilj okarakterizirati štedljivu osobu kao nekoga tko gomila resurse na račun drugih. Kao takav, često se koristi kao izravna uvreda ili tijekom prepričavanja o tome kako je, u određenom slučaju, ta osoba bila jeftinoća.
O podrijetlu ove riječi se uvelike raspravlja, ali se često misli da je “klizati” izvedenica od riječi koja znači “puzati” ili “tip”, a “jeftin” zadržava svoje sadašnje značenje. Druge narodne etimologije vrte se oko “Jeftine kapije” na kojoj su se nekada družili škrti ljudi, klizaljke koja se nosila na nozi, ili čak riba “klizala”. Svaki od njih se često zagovara, ali ne postoji jasna etimologija riječi.
Biti jeftinoća nije isto što i biti siromašan. Jeftin ima novca i odbija ga potrošiti. U prošlosti su ljudi koji su bili siromašni i nesposobni trošiti novac bili okarakterizirani ovim imenom, ali u novije vrijeme osjetljivost na siromaštvo učinila je da se siromašni ljudi posvete samoodržanju društveno prihvatljivim.
Mnogi ljudi ne vide štednju novca kao negativnu kvalitetu. Zapravo, biti štedljiv ili štedljiv gotovo je uvijek pozitivna osobina, a posjedovanje velikog štednog računa može se smatrati pozitivnim atributom. Čak i tako, isti ljudi koji gledaju na štednju novca na pozitivan način mogu također primijetiti određene situacije u kojima biti pristojan ili ljubazan uključuje trošenje novca. Upravo zanemarivanje ovih situacija razlikuje pozitivno gledanu štedljivu osobu od negativno gledane jeftinoće.
Gotovo se uvijek očekuje da, ako netko prisustvuje svečanosti na kojoj su darovi uobičajeni, mora donijeti dar koji odgovara nečijem osobnom bogatstvu ili prigodi. Na primjer, dijete može dati ručno izrađenu čestitku kao rođendanski dar, ali se može očekivati da odrasla osoba iz srednje klase donese dar koji je unutar donekle fleksibilnog odgovarajućeg novčanog raspona. Ove smjernice su grube, ali veliko odstupanje od njih s namjerom uštede novca je karakteristika jeftinog škarta.
Ostali razlozi koji zahtijevaju novčane izdatke uključuju dijeljenje obroka, piće u baru ili odlazak na spoj. Ljudsko milosrđe također se ponekad smatra situacijom koja zahtijeva novčani doprinos, ali to je obično točno samo ako se netko slaže s ciljem i ima dovoljno sredstava. Čak i unutar zajednica koje koriste pojam jeftinoće, situacije u kojima se novac mora potrošiti kako se ne bi okarakterizirao kao škrt mogu biti nešto drugačije. Većina ljudi intuitivno prepoznaje kakve su to situacije za kulture s kojima su upoznati i stoga izbjegavaju ponašati se na načine koji bi ih kvalificirali kao škrte.