Kineska medicina i filozofija uvelike se oslanjaju na koncept chija, univerzalne energije koja teče kroz tijelo i pokreće ga. Kaže se da Chi ulazi u tijelo kada osoba udiše, cirkulira tijelom i izlazi nakon izdaha. Nesmetan chi protok pomaže zdravlju, sreći i dugovječnosti, dok blokirani chi tok dovodi do bolesti i depresije. Chi kung, također se piše qigong, je disciplina koja se koristi za kultiviranje chija u ljudskom tijelu korištenjem meditacije, pokreta i vježbi dubokog disanja. Ova praksa ima niz zdravstvenih prednosti, prvenstveno zato što smanjuje stres.
Većina ljudi diše plitko koristeći prsa i grlo, što ograničava količinu kisika i chi-a koji se povlače svakim udahom. Chi kung, međutim, podučava pravilnu metodu disanja u dijafragmu kako bi se proširio želudac. To povećava količinu kisika koja se uzima svakim udahom. Jedna od najosnovnijih vježbi disanja u qigongu je polagano udisanje kroz nos za četiri brojanja uz dodirivanje jezika do vrha usta; zadržavanje daha za dva brojanja; i izdisanje kroz usta za četiri brojanja. Postoje i druge metode, kao što je disanje kroz alternativne nosnice, a njihova je svrha poslati više kisika u mozak.
Metode disanja nisu jedina komponenta chi kung treninga; pokretne meditacije također pomažu u kultiviranju chija. Zapravo, principi chi kunga prenose se u kineske borilačke vještine kao što je taijiqian i razne škole teških borilačkih vještina. Koordiniranje pokreta s pravilnim disanjem i chi protokom povećava snagu udaraca i pomaže vježbaču da zadrži ukorijenjen stav. Slijed pokreta u taijiju, također poznat kao Yang tai chi s 24 oblika, smatra se pokretnom meditacijom jer se fokusira na sporo kretanje u stavovima; mentalni fokus potreban za to je oblik meditacije.
Drugi koncept u chi kungu je postojanje meridijana. Slično krvnim žilama, meridijani nose chi po cijelom tijelu počevši od središnje točke, dantija. Ovo je centar gravitacije koji se nalazi ispod pupka. Chi se kreće od dantiana kroz torzo i do udova koji su podložni smjeru yija, ili svjesne snage volje.
Vježbanje qigonga ima nekoliko zdravstvenih prednosti. Djelomično poboljšava rad kardiovaskularnog i respiratornog sustava zbog većeg protoka kisika u krvotok. Vježbe dubokog disanja također smanjuju ili eliminiraju stres jer izravno suprotstavljaju prirodni odgovor tijela na stres: uvođenje adrenalina u krvotok, ubrzan rad srca i brže disanje.