Što je Chikuwa?

Chikuwa je vrsta prerađenog proizvoda od morskih plodova koji uvijek dolazi u obliku cijevi, a ponekad se naziva i japanska riblja cijev. Ovaj riblji kolač ima gumenu teksturu i slani, riblji okus. Riječ chikuwa znači bambusov prsten, na što proizvod podsjeća. Može se jesti samostalno kao međuobrok ili koristiti u raznim receptima za juhe i prženje. Također je popularno izdanje za bento kutije, četvrtaste japanske kutije za ručak koje često sadrže rižu, povrće i ribu.

U Japanu su riblji kolači vrste kamabokoa, prerađenih i sušenih ribljih pirea koji se prave od surimija. Surimi, japanski za mesnu pastu, može se napraviti od bilo koje vrste mesa, iako se obično sastoji od razne jeftine ribe. U Sjedinjenim Državama surimi se koristi za stvaranje imitacije rakova i jastoga.

Većina kamaboko ribljih kolača prodaje se kao male, prethodno zapakirane polukružne štruce. One mogu biti obojane izvana, obično ružičastom ili crvenom bojom, ili se mogu ostaviti neobojene. Ponekad kruhovi imaju uzorke – poput spirale ili praska zvijezde – za proslavu posebnih prigoda i praznika. Kamaboko se obično poslužuje narezan i jede samostalno, ili se može dodati u juhe i jela s rezancima. Kriške mogu jelu dodati lijep kontrast boja, a mogu se koristiti i kao upečatljiv ukras, pogotovo ako torta sadrži uzorak.

Da bi se napravio surimi koji se koristi za chikuwa, mješavina jeftine bijele ribe, poput pollocka, melje se u glatku pastu. U ovom trenutku pasti se mogu dodati razne arome. Kako bi se stvorio oblik chikuwe, riblja pasta se istiskuje u kalup koji obično ima ili metalnu ili bambusovu šipku koja prolazi kroz sredinu kako bi se stvorila šuplja cijev. Kada je proizvod gotov, često je zamotan u plastične pakete na kojima se nalaze slike biljaka bambusa, upućujući na naziv i oblik proizvoda.

Chikuwa se može jesti izravno iz pakiranja kao poslastica s visokim udjelom proteina i malo masti. Trgovine ga često prodaju u pakiranjima za jednu porciju kao prikladan zalogaj. Neki trgovci također dodaju poslasticu u bento kutije. Kada se doda u kutiju, obično se reže dijagonalno i posipa sjemenkama maka ili sezama kako bi se stvorila ugodna prezentacija.

Narezana chikuwa može se dodati nekim jelima s rezancima kao dodatni izvor proteina. Riblji proizvod se također može baciti u prženje. Ako se koristi u tim jelima, općenito je dobra ideja izrezati ga na istu veličinu kao i drugi sastojak kako bi se osiguralo ravnomjerno zagrijavanje. Pošto je već kuhano, treba ga dodati na kraju kuhanja, da se može zagrijati i premazati umakom.

Povrće, poput bamije kuhane na pari ili julienne zelene paprike i mrkve, može se puniti u chikuwa cijevi. Mogu se koristiti i kao školjke za sve što se može tanko narezati. Jednom napunjene, cijevi se mogu rezati na prednji dio i dodati u bento kutiju ili jesti kao predjelo.