Biljke iz roda Chimonanthus često imaju zajednički naziv zimski slatki jer obično cvjetaju zimi i imaju mirisne cvjetove. Chimonanthus je rod iz obitelji Calycanthaceae, koji se naziva obitelj začinskih grmova ili slatkih grmova. Ove biljke, koje potječu iz dijelova Kine, grmovi su koje vrtlari obično cijene više zbog zimskog cvjetanja nego lišća. Dijelovi biljaka imaju ljekovitu vrijednost, a tvrtke koriste biljna ulja za kozmetičke i druge primjene.
Općenito, cvjetovi su voštani i često viseći, što znači da vise naopačke. Imaju boju od bijele do svijetlo žute, u rasponu do tamnije žute. Često cvjetovi imaju kestenjastu ili smeđu mrlju u podnožju unutarnjeg cvijeta. Cvjetovi nemaju odgovarajuće latice; imaju cvjetne listove, koji su poput latica, ali čaška i vjenčić nisu odvojeni. Cvjetovi mogu nalikovati zvončićima, zdjelicama ili tanjurima, a listovi tepala mogu biti u obliku žlica, prugasti ili paukasti ili naborani ili uvijeni.
Vrtlar bi možda želio istražiti koju zimnicu kupuje jer se naziv odnosi na više od jedne biljke. To uključuje nekoliko vrsta drveća iz Južne Afrike u rodu Acocanthera, patuljasti grm s Krete po imenu Origanum dictamnus i Origanum vulgare, ili divlji mažuran. Neka literatura i web-stranice spominju biljke Chimonanthus kao japanski piment.
Vrsta C. nitens porijeklom je iz dijelova Kine i Japana. Njegovi zimzeleni listovi su tamnozeleni na vrhu i svjetlije zeleni s donje strane. Paukovi tepalovi njegovih bijelih cvjetova su bez mrlja i manje mirisni od onih kod većine vrsta. Uzgajivači ga koriste kao kontejnersku biljku uz pravilnu rezidbu. Naraste do visine od 10 do 15 stopa (3 do 4.6 m) visine i 6 do 8 stopa (1.2 do 2.4 m) širine u svom prirodnom okruženju.
Neki od sorti Chimonanthusa uključuju concolor, koji se također naziva luteus, grandiflorus i parviflorus. Concolor ima prozirne, žute cvjetove koji su općenito šire otvoreni, ali su bez mrlja. Obično cvate ranije u zimskoj sezoni. Grandiflorus također ima velike cvjetove koji ponekad imaju prečnik od 1.75 inča (4.5 cm) i tamnožute su s prugama tamnocrvene ili kestenjaste iznutra. Parviflorus ima vrlo male cvjetove blijedožute do krem boje.
Jedna od popularnijih vrsta Chimonanthusa je C. praecox, listopadni, uspravni grm koji ima lišće u obliku koplja nalik vrbi. Ovi listovi su obično sjajni, srednje zelene boje i prosječno dugi do 8 inča (20 cm). Svijetlo žuti cvjetovi s unutarnje strane imaju crvenu, smeđu ili ljubičastu mrlju. Bijeli pelud prekriva prašnike, koji su privlačni u kontrastu s tamnom mrljom.
Tijekom zime obično nema insekata koji bi mogli oprašiti biljke. Jedan ili dva dana nakon otvaranja cvatnje, pet prašnika se presavijaju preko stigme, samooprašujući biljku. Uzgajivači razmnožavaju biljke sijanjem sjemena ili ukorjenjivanjem reznica mekog drveta.
Biljke chimonanthusa imaju eterična ulja koja proizvođači koriste u kozmetici, parfemima i aromaterapiji. Stoljećima su domaći travari koristili dijelove biljaka, posebno korijen, za liječenje toplinskog udara, kašlja, modrica i opeklina. Od osušenih listova kuhali su i čaj. Znanstvenici proučavaju antifungalna i antibakterijska svojstva biljke.