Što je Chincoteague Pony?

Chincoteague Pony je vrsta divljeg konja koji se nalazi na otoku Assateague, otoku uz obalu američke države Virginije. Poniji su se povezivali sa susjednim otokom Chincoteague kao rezultat godišnjeg prikupljanja i prodaje ponija koja se održava od 1700-ih kako bi se upravljalo krdom na otoku Assateague. Chincoteague Pony je ušao u popularnu svijest kasnih 1940-ih putem Misty of Chincoteague, dječje knjige koju je napisala Marguerite Henry.

Chincoteague ponije se ponekad pogrešno nazivaju “divlji konji”. Zapravo, oni uopće nisu divlji, već samo divlji, što znači da potječu od populacije domaćih konja. Popularna legenda kaže da su poniji potomci španjolskih konja koji su pobjegli s broda koji tone, ali zapravo imaju više svjetovno podrijetlo, jer potječu od konja koje su pustili doseljenici iz regije. Divlji konji na otoku dokumentirani su od 1600-ih, zajedno s divljim ovcama, psima i mačkama.

Otok Assateague zapravo je podijeljen na dva dijela ogradom, budući da se nalazi na granici između Marylanda i Virginije. Sa strane Marylanda, konjima upravlja Služba za nacionalne parkove, dok su konji na strani Virginije u vlasništvu dobrovoljnog vatrogasnog odjela Chincoteague, koji svoju polovicu otoka iznajmljuje od Službe nacionalnih parkova, uz dogovor da stado zadržat će se na oko 150 osoba. Vatrogasna služba također brine o redovitoj medicinskoj skrbi za ponije, uključujući cijepljenje protiv bolesti konja i dehelmintizaciju.

U srpnju svake godine, poniji na strani otoka u Virginiji plivaju u Chincoteague tijekom slabe plime, a ždrijebad i jednogodišnjaci se prodaju na aukciji kako bi se veličina krda držala pod kontrolom i kako bi se podržala vatrogasna služba. Godišnja rasprodaja ponija Chincoteague veliki je događaj koji privlači ljude iz cijelog svijeta, a od kupaca se traži da dokažu da imaju humani prijevoz i smještaj za ponije koje kupuju.

Ne postoji službeni standard pasmine za ponija Chincoteague. Mnogi od ponija su pintosi, ali dolaze u svim bojama, a neki će narasti do pune veličine konja kada im se ponudi hranjivija prehrana od one koja je dostupna na Assateagueu. Konji su poznati po tome što su vrlo robusni, zahvaljujući surovom okruženju koje zovu domom, a također su skloni biti izuzetno inteligentni.

Nekoliko udruga čuva povijest i baštinu ponija Chincoteague, a vlasnici ponija diljem svijeta mogu prijaviti svoje konje u ove grupe, ako to žele.