Chroma key je tehnika uređivanja u kojoj se dvije slike spajaju kako bi se stvorila jedna gotova slika. Ova tehnika uređivanja ponekad se naziva plavi ili zeleni ekran, upućujući na pozadinu koja se koristi za snimanje subjekta slike koja će biti podvrgnuta procesu chroma key. Ova tehnika montaže se uvelike koristi na filmu i televiziji za stvaranje niza specijalnih efekata, a osnovni koncept je stoga poznat mnogim ljubiteljima filma.
U klasičnom primjeru filmskog segmenta proizvedenog tehnikom chroma key, redatelj bi mogao stvoriti iluziju da dva glumca zajedno sjede u autu i voze se cestom. Iako bi filmska ekipa potencijalno mogla otputovati na mjesto, natjerati glumce da se voze cestom i snimaju iz unutrašnjosti i oko automobila, to je dugotrajno i ponekad iznimno teško. Umjesto toga, glumci i automobil smješteni su na zvučnu pozornicu okruženu klasično zelenom kulisom, a zatim se scena snima.
U prostoriji za montažu, urednik usmjerava računalo da odabere zelenu pozadinu i “izbaci je” iz slike, dopuštajući uredniku da preklopi segment preko snimke krajolika koji prolazi. Na gotovoj slici izgleda kao da se glumci doista voze cestom dok razgovaraju. Ista tehnika može se koristiti za izradu vremenskih karata za pozadinu u vremenskim izvješćima, za postavljanje glumaca u egzotične lokacije bez da ih stvarno posjećuju, te za izvođenje niza drugih trikova sa specijalnim efektima.
Plavi i zeleni ekrani se klasično koriste za chroma key jer su što dalje od tonova ljudske kože koliko je to moguće. Glumci također paze da nose odjeću koja je po tonu slična pozadini, kako bi izbjegli da se njihovi dijelovi isključe, a pozadina je osvijetljena ravnomjernim svjetlom kako bi ton bio što ujednačeniji, što olakšava uređivanje vani u prostoriji za montažu. Bez ravnomjerno osvijetljene pozadine, slika proizvedena postupkom chroma key može imati nazubljene rubove ili oreole uzrokovane neravnomjernim osvjetljenjem.
Ponekad se chroma key tehnika koristi za stvaranje specijalnih efekata poput nevidljivosti, s glumcem u odjevnim predmetima i šminkom koja je približna tonu pozadine chroma key tako da će on ili ona nestati u gotovoj slici. Chroma key može se koristiti kako bi izgledalo kao da su glumci u opasnim, pretrpanim ili fantastičnim situacijama uz znatno smanjenu cijenu za producente i uz manje stresa za glumce i ekipu.