Cichorium je rod nekoliko vrsta biljaka s plavim cvjetovima iz obitelji tratinčica ili Asteraceae. Dvije od ovih vrsta, poznate kao cikorija, uzgajaju se i imaju dugu povijest. Cichorium intybus, ili obična cikorija, uzgaja se zbog listova koji se često koriste u salatama. Poznate su kao endivija, belgijska endivija ili witloof, između ostalih imena. Jedna podvrsta, sativum, uzgaja se zbog velikog korijena, koji se u nekim dijelovima svijeta često koristi kao zamjena za kavu. Ovu vrstu ponekad miješaju s pravom endivijom, Cichorium endividia, koja ima listove koji se također koriste kao zelje za salatu.
Obična biljka cikorije ima dugačke, šiljaste listove koji su nazubljeni. Normalno, divlja biljka naraste između 2 i 4 stope (0.6 i 1.2 m) u visinu, ali neke su pronađene i do 6 stopa (1.8 m). Neke sorte koje se koriste kao začinsko bilje za salate imaju široke listove. Biljke su trajnice s cvjetovima na dlakavim stabljikama. Svaki cvijet traje samo jedan dan.
Ova vrsta cichorija potječe iz Europe, a kao izvor hrane koristili su je stari Grci i Rimljani. Cikorija je uvedena u Sjevernu Ameriku i Australiju i postala naturalizirana. Sada se u Sjedinjenim Državama smatra korovom, posebno na poljima soje i kukuruza bez obrade ili na neobrađenim poljima. Ova vrsta cikorije čest je prizor na mnogim cestama u Sjevernoj Americi i Europi.
Listovi obične cikorije često se koriste u salatama, kao što su crvene sorte koje su zajedno poznate kao radič. Belgijska endivija uzgaja se pod zemljom ili u zatvorenom prostoru u mraku. Biljke uzgojene bez sunčeve svjetlosti nemaju gorčinu koja se nalazi u normalnom lišću. Belgija izvozi ovu posebnu vrstu cichorija u niz različitih zemalja. Cikorija je popularnija kao sastojak salate u Europi nego u SAD-u
Podvrsta obične cikorije ima veliki korijen koji se dodaje kavi ili koristi kao zamjena za kavu. Popularna je u mnogim dijelovima svijeta, uključujući južni dio SAD-a. Upotreba cikorije kao zamjene za kavu postala je popularna u teškim ekonomskim vremenima, kao što je tijekom Velike depresije. Međutim, biljci nedostaje kofeina.
Utvrđeno je da ovaj korijen sadrži tvar koja se zove inulin. To je dugi lanac šećera koji se razgrađuje tijekom procesa pečenja kako bi se dobila fruktoza. Taj je proces zaslužan za slatkoću napitaka od cikorije. Korijen podvrste koja se koristi kao zamjena za kavu ima veće količine inulina od onih biljaka koje se uzgajaju kao izvor zelene salate.
Cihorium se također koristi kao krma za mliječna goveda i ovce. Životinje lako probavljaju lišće. Njegova upotreba kao stočna hrana najraširenija je na Novom Zelandu. Divlja cikorija pronađena u SAD-u potomak je sorte koja se uzgajala za stočnu hranu.
Biljke cikorije obično se uzgajaju iz sjemena i dobro uspijevaju na punom suncu ako su vlažne. Mogu izdržati kratka razdoblja smrzavanja. Vrijeme sadnje ovisi o mjestu usjeva. Za belgijsku endiviju treba podrezati listove, iskopati korijenje i posaditi ih dijagonalno u pijesak u tamnoj, hladnoj prostoriji. Kada lišće naraste, bere se kao izvor hrane koji se uglavnom koristi u salatama.
Prava endivija također se uzgaja iz sjemena na punom suncu. Biljke bi trebale biti razmaknute 1 stopu (0.3 m) jedna od druge. Kada biljke narastu do 1 stope (0.3 m) široke, vanjske listove treba povući preko središta i vezati, tako da će središnji listovi izgubiti boju i manje gorak okus.