Cicuta virosa, također nazvana vodena kukuta ili kravlji lanac, biljka je koja može izgledati lijepo, sa svojim malim bijelim cvjetovima, ali je zapravo vrlo otrovna. Ako se proguta, može u kratkom vremenskom razdoblju ubiti osobu ili stoku. Iako je otrovan, praktičari homeopatske medicine ga koriste za liječenje raznih bolesti, poput epilepsije, meningitisa i tetanusa. Višegodišnja biljka naraste od 2 do 4 stope (61 do 1.2 m) u visinu. Obično živi u močvarama, jarcima, livadama i duž škripavih obala srednje i sjeverne Europe, Japana i sjeverozapadnog dijela Sjeverne Amerike.
Ako se korijenje ili stabljika Cicuta virosa posječe, iscurit će žuta, uljasta smola. Ova smola miriše prilično oštro i sadrži cikutoksin, otrovni antagonist receptora gama-aminomaslačne kiseline. Ova je tvar najsmrtonosnija kada je svježa i navodno gubi većinu svoje toksičnosti kada se osuši.
Cikutoksin koji se nalazi u smoli Cicuta virosa djeluje tako što ometa središnji živčani sustav. Ako odrasla osoba proguta korijen biljke, u roku od jednog sata, osjetit će bolove u trbuhu i mučninu. Zatim, osoba može imati drhtanje, konvulzije, delirij ili napadaje. To može rezultirati respiratornom paralizom i na kraju smrću. Budući da je tijelo tako brzo pogođeno, mnogi ljudi ne mogu dobiti liječničku pomoć na vrijeme.
Najčešći razlog zašto ljudi jedu Cicuta virosa je taj što je pomiješaju s drugom biljkom. Budući da ima miris sličan divljem pastrnaku, bilo je izvješća o ljudima koji su unosili korijen, misleći da je to pastrnjak. Osim toga, bilo je izvješća o ljudima koji su jeli ptice selice koje su konzumirale Cicuta virosa. U oba slučaja umrli su ljudi koji nisu dobili hitnu liječničku pomoć.
Ako se osoba otruje, moguće je preživjeti ako se brzo pruži liječnička pomoć. Radnici hitne pomoći obično pokušavaju držati dišne putove otvorenim i održavati ventilaciju. Ne postoji poznati antitoksin za Cicuta virosa, pa medicinsko osoblje može propisati lijekove za dekontaminaciju želuca i crijeva. Oni također mogu pacijentu dati lijekove za zaustavljanje konvulzija, tremora ili napadaja.
Iako većina ljudi ne bi očekivala da se tako otrovna biljka koristi u homeopatske svrhe, koristi se povremeno. Točnije, u prošlosti se koristio za liječenje meningitisa i epilepsije. Neki homeopatski liječnici trenutno koriste razrijeđenu količinu korijena za liječenje tetanusa i drugih bolesti koje uzrokuju grčeve. Ti praktičari vjeruju da se smola Cicuta virosa može razrijediti. Nakon što se razrijedi, tvrde da više nije štetan za ljude.