Cijepljenje protiv velikih boginja je cijepljenje koje je namijenjeno zaštiti primatelja od velikih boginja. Velike boginje su virus koji može uzrokovati smrtonosne infekcije kod ljudi. Velike boginje su iskorijenjene iz divljine, a posljednji dokumentirani slučaj pojavio se 1977. godine, ali su neke vlade izrazile zabrinutost da bi se mogle razviti u biološko oružje. Cijepljenje protiv velikih boginja više nije rutinsko u većini regija svijeta, iako nekoliko vlada ima zalihe cjepiva i mogućnost proizvodnje više ako je potrebno.
Cjepivo protiv velikih boginja bilo je prvo cjepivo koje je uspješno razvijeno i primijenjeno ljudima. Moderna verzija koristi materijal od srodnog virusa, kravljih boginja ili vakcinije, umjesto samih velikih boginja. “Vaccinia” je zapravo korijen “cijepljenja”, podsjetnik na činjenicu da je cjepivo protiv velikih boginja bilo prvo razvijeno cjepivo. Osobe koje se cijepe protiv velikih boginja zaštićene su od velikih boginja jer su ta dva virusa slična, ali nisu u opasnosti da razviju boginje ili da ih prenesu na druge kao rezultat cijepljenja.
Ovo cjepivo se ne daje injekcijom. Umjesto toga, koristi se igla s dva zupca. Rastavljena igla se umoči u bočicu sa živim virusom vakcinije i koristi se za brzo probijanje kože nekoliko puta. U roku od nekoliko dana nastaje mjehurić prije nego što se pretvori u krastu koja otpada. Cijepljenje protiv velikih boginja ostavlja za sobom prepoznatljiv udubljeni ožiljak, pa se iz tog razloga često primjenjuje na dijelu tijela koji nije lako vidljiv.
Cijepljenje protiv velikih boginja osigurava imunitet na tri do pet godina. Nakon ove točke, pacijent će i dalje imati određeni imunitet i otpornost na virus, ali neće biti tako jak. Ljudi koji dobiju još jedno cijepljenje protiv velikih boginja doživjet će jačanje imuniteta, a također će doživjeti manju reakciju na drugo cjepivo.
Neposredno nakon cijepljenja protiv velikih boginja, ljudi mogu prenijeti virus kravljih boginja na ljude oko sebe. Važno je toga biti svjestan i biti oprezan s osobama koje nisu cijepljene ili imaju oslabljen imunološki sustav. Cijepljenje protiv velikih boginja danas se općenito daje ljudima za koje se vjeruje da su u opasnosti od zaraze virusom, kao što su ljudi koji rade s virusom u istraživačkom kapacitetu ili ljudi koji su u vojsci. Vojno osoblje jako je cijepljeno protiv potencijalnog biološkog oružja jer može biti izloženo riziku tijekom obavljanja dužnosti.