Cijevni čep je mehanički uređaj koji se koristi za brtvljenje pojedinačnih cijevi u snopovima cijevi kotla i izmjenjivača topline. Ovaj proces obično postaje nužan kada cijev počne curiti i zahtijeva izolaciju od protoka vode ili plina kroz snop. Čep se općenito umetne u cijev koja se krši na ulaznoj cijevi kako bi se blokirao protok tekućine u nju bilo na privremenoj osnovi ili kao trajna mjera. Na tržištu postoje brojne vrste cijevnih čepova koji su obično dostupni kao niskotlačni i visokotlačni tipovi. Većina funkcionira na bazi ekspanzijske brtve i postavlja se ili okretanjem integralnog vijka ili zabijanjem čepa u otvor cijevi u slučaju konusnih varijanti.
Izmjenjivači topline i kotlovi u snopu cijevi koriste gusto zbijene skupine metalnih cijevi koje prenose vruće plinove ili tekućine kroz vanjsku ljusku. Za bilo kakvo održavanje snopa cijevi potrebno je rastaviti cijelu jedinicu i izvaditi snop iz školjke. Zamjena jedne cijevi koja curi duboko unutar snopa može biti monumentalan zadatak, koji, na sreću, nije uvijek neophodan. Ako se neispravna cijev može identificirati, može se jednostavno blokirati tako da se izolira od protoka tekućine. Gubitak jedne ili čak nekoliko cijevi rijetko ima značajan učinak na učinkovitost paketa, a ovdje skromni cijevni čep može uštedjeti tisuće dolara i mnogo sati rada i zastoja.
Čepovi za cijevi su mali, cilindrični uređaji koji se šire kako bi tvorili učinkovitu brtvu u visokotlačnim cijevima. Što se tiče dizajna i rada, dijele se u dvije široke kategorije. Prvi su čepovi s ravnim stijenkama koji se šire kako bi se čvrsto uhvatili za stijenke cijevi kako bi postigli brtvljenje. Drugi tip su konusni čepovi koji se obično zabijaju na mjesto u otvor cijevi. Neki dizajni čepova za cijevi su čak dizajnirani da se zavare na svoje mjesto kako bi se stvorila trajna brtva.
Konstrukcije čepa za proširenje cijevi obično se sastoje od središnje osovine koja se uvlači natrag u tijelo čepa zatezanjem vijka. Ovo širi tijelo kako bi se utikač zaključao na mjestu. Niskotlačne varijante često se sastoje od fleksibilnog tijela koje je prošireno posebnim alatom za umetanje u cijev. To učinkovito smanjuje promjer čepa i omogućuje mu da sklizne u cijev. Kada se alat ukloni, tijelo čepa se vraća na izvorni promjer i zaključava se u cijev. Vrste čepova za proširenje i čekiće prilično je lako ukloniti ako se cijev nakon popravka vrati u rad.