Čili od leće je izdašan vegetarijanski gulaš koji se sastoji od leće i raznih drugih sastojaka. Ovi aditivi mogu uključivati stvari kao što su čili paprika u prahu ili pahuljice, luk, mrkva, češnjak, celer. Mogu se koristiti i origano, rajčica i kumin, a svi ti sastojci se miješaju u različitim fazama tijekom procesa kuhanja kako bi se dobio gust i začinjen melange koji ima blagi okus orašastih plodova. Smeđa ili zelena leća najčešće se koristi u čiliju od leće jer ima tendenciju boljeg održavanja oblika nakon kuhanja. Jelo se obično prelije posipanjem krekera u pahuljicama i drugim ukrasima za željeni okus.
Sićušno, hranjivo sjeme leće zapravo je dio obitelji mahunarki i može varirati u veličini i boji, od crvene do crne do zelene, kao i žute i smeđe. Vjeruje se da je leća dio ljudske prehrane čak 8,000 godina, a možda i više. Drevno sjeme otkriveno je na arheološkim nalazištima u Indiji i na Bliskom istoku, a neki ljudi tvrde da je to jedna od prvih usjeva ikada uzgojenih.
Drugi glavni sastojak čilija od leće je čili papričica. Ovo voće je i dio prehrane ljudi već dugi niz godina. Vjeruje se da su čili papričice prvi put uzgojene prije više od 7,000 godina u Srednjoj Americi. Paprika ima tri glavne kategorije: slatke paprike, paprike i ljute paprike.
Priprema i kuhanje čilija od leće prilično je jednostavan i brz proces. Leća se obično kuha u loncu oko 30 minuta, pri čemu se pazi da voda ne proključa i da se sjemenke osuši. Pravilnim kuhanjem sjemenke ostaju ukusne i ispunjene njihovim prirodnim sokovima.
Nakon što je leća potpuno kuhana, dodaju se preostali sastojci i puste da se krčka oko 20 minuta. Neki od ukrasa koji se koriste za gotovi čili mogu uključivati cilantro, sir ili kiselo vrhnje. Čili od leće ponekad se poslužuje uz rižu ili jede s kukuruznim kruhom.
I leća i čili su poznati po svojim zdravstvenim dobrobitima, a leća je posebno bogata proteinima i mineralima. Neka istraživanja tvrde da bi leća zbog svoje nutritivne vrijednosti i niskog udjela masti mogla sniziti kolesterol i pojavu koronarne bolesti srca. Visoka količina dijetalnih vlakana pohranjenih u leći također pomaže kod određenih probavnih bolesti, poput divertikulitisa i sindroma iritabilnog crijeva. Čili od leće može biti ne samo ukusno i jednostavno jelo za pripremu, već može biti i jeftin i ukusan način da održite formu i zdravlje.